La Journée Test de la 94ᵉ édition des 24 Heures du Mans a livré son premier enseignement majeur dimanche : Aston Martin a signé le meilleur temps de la journée grâce à sa Valkyrie N°007. Tom Gamble a établi la référence en 3 min 26,293 secondes lors de la séance de l'après-midi, plaçant l'Hypercar britannique devant la Toyota GR010 Hybrid n°8 de Brendon Hartley et la meilleure Cadillac du plateau. Un résultat remarqué pour un constructeur qui poursuit encore son apprentissage dans la catégorie Hypercar.

L'équipage de la Valkyrie N°007 réunit Tom Gamble, Harry Tincknell et Ross Gunn. Ce dernier est bien connu des amateurs nord-américains puisqu'il partage également le programme IMSA d'Aston Martin avec le Canadien Roman De Angelis, qui pilote la seconde Valkyrie, la N°009, cette année au Mans et a signé le 13ᵉ meilleur temps.

La hiérarchie reste loin d'être figée. Treize prototypes de catégorie Hypercar se sont tenus en moins d'une seconde au classement, illustrant l'extrême compétitivité du plateau à quelques jours seulement des qualifications. Toyota a confirmé sa solidité avec plusieurs relais rapides, tandis qu'Alpine a placé ses deux voitures parmi les plus performantes de la journée.

Ferrari est restée plus discrète au classement. Les triples vainqueurs en titre des 24 Heures du Mans ont toutefois relativisé leur position. Alessandro Pier Guidi a notamment souligné que l'équipe rencontrait davantage de difficultés que lors des saisons précédentes, particulièrement en vitesse de pointe. Malgré ces commentaires, la meilleure Ferrari ne concède que quelques dixièmes aux leaders, preuve que la marque italienne demeure dans le groupe des prétendants.

Aston Martin poursuit sa progression

Pour Aston Martin, ce meilleur chrono constitue un signal encourageant. La Valkyrie est la seule Hypercar engagée au Mans à utiliser un moteur V12 atmosphérique sans système hybride. Depuis ses débuts dans la catégorie, le constructeur britannique cherche à réduire l'écart avec les références établies que sont Ferrari, Toyota, Cadillac ou Alpine.

La Journée Test ne préjuge toutefois pas du résultat final. Historiquement, plusieurs équipes utilisent cette journée avant tout pour valider leurs réglages, leurs procédures et leurs choix stratégiques plutôt que pour rechercher la performance absolue.

AF Corse en tête en LMP2

Dans la catégorie LMP2, l'Oreca 07 N°183 d'AF Corse a longtemps occupé les premières positions avant que Mathias Beche et l'équipe TDS Racing ne prennent l'avantage en fin de séance. Les écarts sont restés particulièrement réduits dans une catégorie où toutes les équipes utilisent la même base technique.

Ferrari devant en LMGT3

La lutte a été tout aussi serrée en LMGT3. Francesco Castellacci a finalement placé la Ferrari 296 LMGT3 Evo N°54 de Vista AF Corse au sommet de la feuille des temps pour seulement neuf millièmes de seconde. La Porsche du Manthey DK Engineering et les Corvette, notamment celle de l'équipe canadienne 13 Autosport (4ᵉ), ont également figuré parmi les plus rapides lors d'une séance marquée par plusieurs changements de meneur.

Seul pilote québécois inscrit à ces 24 Heures du Mans, Zach Robichon occupe la 15ᵉ place. 25 GT3 forment le plateau de cette édition, qui réunit un total de 62 voitures.

Les concurrents retrouveront désormais la piste mercredi pour les premiers essais officiels et les qualifications de cette 94ᵉ édition des 24 Heures du Mans, dont le départ sera donné samedi à 16 heures locales (10h du matin heure du Québec).