Amaury Sport Organisation (A.S.O.), organisateur de l’événement, et la Saudi Motorsport Company (SMC) ont décidé conjointement que la prochaine édition du Rallye-Raid Dakar, prévu du 1ᵉʳ au 15 janvier 2027, ne se tiendra pas en Arabie Saoudite tel qu’initialement annoncé, à la suite des problèmes de sécurité que rencontre le pays actuellement.

Cette décision, exceptionnelle et ponctuelle, a été prise en étroite concertation avec la Fédération saoudienne de l’automobile et de la moto (SAMF), et avec le soutien de la FIA et de la FIM. Mais le Dakar 2027 aura bien lieu. L’édition 2027 se déroulera sur un autre territoire et sera organisée par A.S.O. « Le lieu fera l’objet d’une annonce distincte dans les prochains jours. A.S.O. est en contact direct avec les concurrents, les équipes et les partenaires afin de les accompagner dans la préparation de cette édition » précisent les organisateurs. Selon toute vraisemblance, l’événement débutera en Espagne avant un transfert par bateau vers le Maroc où auront lieu la majorité des étapes. Le Maroc accueille déjà une manche du Championnat du monde des Rallyes-Raids (W2RC).

Le retour de l’épreuve en Arabie Saoudite est prévu pour 2028, une édition historique qui célébrera la 50ᵉ édition de la création de l’événement. « Les deux organisations travaillent d’ores et déjà ensemble pour faire de ce rendez-vous un moment exceptionnel pour le Dakar et pour le Royaume, avec la volonté commune de proposer à nouveau un événement emblématique de dimension mondiale, répondant aux plus hauts standards d’exigence » ajoutent les organisateurs.

Depuis 2020, l’Arabie Saoudite a accueilli sept éditions consécutives du Dakar, réunissant des concurrents du monde entier sur des parcours qui ont mis en valeur la diversité géographique du Royaume. « Ces éditions ont fait de l’Arabie Saoudite une partie intégrante de la communauté du Dakar et ont permis de bâtir un partenariat stratégique solide et durable entre A.S.O., la SMC et la SAMF. Les trois organisations réaffirment leur engagement à poursuivre leur coopération, à développer les sports mécaniques dans le Royaume et à offrir des expériences exceptionnelles aux concurrents, aux équipes et aux fans » ont conclu les organisateurs du Dakar dans leur annonce ce dimanche.

Après les Championnats du monde d’Endurance (WEC) et de Rallye (WRC), le Dakar est l’avant-dernier événement à délocaliser ses activités des prochains mois hors du Moyen-Orient. Seule la Formule 1 a jusqu’ici décidé de maintenir sa fin de saison au Qatar (fin novembre) puis aux Émirats arabes unis, avec le traditionnel Grand Prix d’Abou Dhabi début décembre. La manne financière qu’apportent ces deux événements à la F1 semble être présentement l’unique intérêt pour la discipline de tenter jusqu’au bout de garder par tous les moyens possibles ces deux épreuves au calendrier, bien que l’annulation du Grand Prix du Qatar et le remplacement de celui d’Abou Dhabi par Imola, ce qui permettrait aux Italiens de fêter le titre de Kimi Antonelli sur leurs terres, seraient des plus logiques. Mais il est de notoriété publique que F1 et logique de calendrier n’ont pas toujours fait bon ménage, surtout ces dernières années...