Alors que la fin de saison se profile, avec seulement une course à disputer cette fin de semaine, l’équipe Paillé Course a une fois de plus réalisé un doublé, dimanche dernier, sur le rapide circuit routier du Canadian Tire Motorsport Park (Mosport). Andrew Ranger a remporté une victoire très attendue, alors que Marc-Antoine Camirand a réalisé une bonne remontée pour terminer en deuxième place, ce qui lui confirme un quatrième championnat des pilotes dans la série NASCAR Canada.

Andrew Ranger attendait cette victoire depuis longtemps. Deuxième aux essais, il sentait que sa Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada N°27 pouvait lui permettre de lutter aux avant-postes. « Notre qualification en sixième place était un peu décevante, mais je savais en même temps que nous avions des réglages qui seraient bons sur les longs relais. Je sentais que j’avais vraiment une voiture qui me permettait d’aller à la guerre » raconte Ranger.

Andrew Ranger s’est battu dans le groupe de tête dès le départ, puis l’équipe Innovation Auto Sport a opté pour une stratégie d’un seul arrêt pour l’essence, au 10ᵉ tour lors de la première neutralisation. Ranger a graduellement remonté jusqu’à prendre la tête de la course au tour 32, sans ne jamais plus concéder la tête. « La stratégie était bonne, et c’était le fun de pouvoir rouler à l’avant comme cela. Mes pneus étaient usés à la fin, et j’ai eu peur lors de la dernière relance en vert-blanc-damier, mais finalement j’ai réussi à rester en tête. C’est souvent comme cela au CTMP, il y a toutes sortes de stratégies qui viennent brouiller les cartes sur les relances en fin de course. Je suis très heureux pour l’équipe Innovation Auto Sport, mon chef d’équipe Jean-Pierre Cyr, Jean-Claude Paillé et tout le monde chez GM Paillé pour un week-end de rêve ! » a conclu le pilote de Roxton Pond.

Marc-Antoine Camirand a de son côté confirmé mathématiquement son troisième championnat consécutif et son quatrième en carrière, en terminant en deuxième place lors de ce WeatherTechh 200. Il offre par le fait même un troisième double podium consécutif à Paillé Course. À l’instar de Ranger, Camirand a réalisé un temps rapide aux essais, mais qualifié sa Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada N°96 en septième place. Il était toutefois confiant de pouvoir se battre en tête lors de la course de dimanche.

Camirand a toutefois été impliqué dans un incident dès le premier tour, alors qu’il n’a pu éviter un contact avec Connor Bell, envoyant ce dernier dans le mur de pneus au virage numéro 3. Le contact a été réprimandé par les officiels NASCAR, qui ont décerné une pénalité d’arrêt aux puits à Camirand. « Je me suis retrouvé 30ᵉ en tout début de course. Nous n’avons toutefois pas dérogé de notre stratégie, et nous étions confiants de pouvoir remonter le peloton avec une bonne exécution » a expliqué Camirand. Ayant ravitaillé en essence au 10ᵉ tour, Camirand a continué à gagner plusieurs positions tout au long de la course de 51 tours. « J’avais un bon rythme sur le long relai. Il y a eu une longue séquence sur le drapeau vert dans laquelle j’ai pu gagner plusieurs places et me retrouver en deuxième position » poursuit-il.

Lors de la dernière relance en situation de vert-blanc-damier, le pilote de St-Léonard d’Aston a été en mesure de conserver sa deuxième place, malgré beaucoup de pression venant de l’arrière. Un dernier drapeau jaune, alors que le blanc était déjà sorti, a mis fin à la course à quelques virages de la ligne d’arrivée. « Nous avons été chanceux, car j’étais en train de manquer d’essence dans les derniers virages, et j’ai tout juste passé l’arrivée alors que la course était neutralisée. C’était très limite, mais la stratégie s’est avérée payante pour nous » a-t-il conclu.

Avec cette deuxième place, Camirand s’assure mathématiquement du championnat des pilotes de NASCAR Canada, ayant maintenant 85 points d’avance, alors que le maximum pouvant être remporté lors d’une course est 48. Il sera officiellement couronné samedi, lors de la dernière épreuve de la saison, au Delaware Speedway, près de London, en Ontario. En plus de recevoir son trophée de champion 2026, Camirand tentera de battre le record de la série en obtenant une huitième victoire cette saison. De son côté, Andrew Ranger confirme sa présence au Delaware Speedway, et voudra terminer la saison sur la bonne lancée.