La pluie, les routes détrempées et une crevaison cruelle de Sébastien Ogier ont complètement relancé le Rallye du Portugal dimanche, permettant finalement à Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe d’offrir à Hyundai sa première victoire de la saison 2026 en Championnat du monde des rallyes. Hanté par le souvenir du Rallye de Croatie, où une sortie de route dans la dernière spéciale lui avait coûté la victoire, le Belge a cette fois résisté à la pression jusqu’au bout pour signer une 23e victoire en carrière. Derrière lui, Oliver Solberg et Elliott Edmondson ont complété une autre solide performance pour Toyota avec une deuxième place, tandis qu’Elfyn Evans a limité les dégâts avec une troisième position qui lui permet de conserver la tête du championnat des pilotes avec 123 points, devant Takamoto Katsuta à 111 et Solberg à 92.

Le Rallye du Portugal a rapidement pris des allures de duel intense vendredi. Après le meilleur temps signé par Oliver Solberg dans la super spéciale de jeudi soir à Figueira da Foz, Adrien Fourmaux et Alexandre Coria ont imposé leur rythme dès les premières longues spéciales de terre pour s’installer en tête du classement. Mais derrière eux, Thierry Neuville, Sami Pajari et Sébastien Ogier restaient solidement dans la course, les écarts demeurant extrêmement serrés tout au long de la journée. Plus les kilomètres défilaient, plus Ogier et Vincent Landais semblaient en contrôle. Ogier a finalement pris les commandes du rallye vendredi soir après une série de meilleurs temps en après-midi, terminant la journée avec seulement 3,7 secondes d’avance sur Neuville, alors que Solberg et Pajari demeuraient eux aussi pleinement dans la lutte pour la victoire.

Samedi, les conditions changeantes et la pluie ont complètement rebattu les cartes. Profitant d’une spéciale de Paredes particulièrement piégeuse, Oliver Solberg et Elliott Edmondson ont réalisé une performance remarquable pour s’emparer momentanément de la tête du rallye. Le pilote suédois a signé un temps canon dans des routes devenues extrêmement glissantes, reléguant Ogier à seulement cinq dixièmes de seconde. Mais la réplique du Français ne s’est pas fait attendre. Ogier et Landais ont repris les commandes quelques spéciales plus tard grâce à une gestion parfaitement maîtrisée dans les longues sections d’Amarante et de Cabeceiras de Basto. Malgré tout, rien n’était joué à l’amorce de la dernière journée, puisque Neuville, Solberg et même Elfyn Evans demeuraient toujours en embuscade avant un dimanche qui s’annonçait particulièrement difficile avec le retour de la pluie sur les routes étroites et sinueuses du nord du Portugal.

Dimanche, la pluie est finalement venue jouer les trouble-fêtes et transformer les routes étroites et sinueuses du Portugal en véritable piège. Malgré des conditions extrêmement difficiles, Sébastien Ogier semblait toujours filer vers une autre victoire en carrière avant que tout ne bascule dans l’avant-dernière spéciale. Victime d’une crevaison, le Français a perdu un temps précieux et toute avance au classement général, chutant brutalement derrière Thierry Neuville. Le Belge abordait alors la dernière spéciale avec prudence, conscient du souvenir encore très récent du Rallye de Croatie, où une sortie de route dans les derniers kilomètres lui avait coûté la victoire. Cette fois, Neuville et Martijn Wydaeghe ont résisté à la pression pour finalement offrir à Hyundai sa première victoire de la saison 2026, mettant aussi fin à la domination de Toyota depuis le début de l’année.

L’ordre final de ce Rallye du Portugal 2026 est donc Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe, vainqueurs sur Hyundai i20 N Rally1, devant Oliver Solberg et Elliott Edmondson avec leur Toyota GR Yaris Rally1, tandis qu’Elfyn Evans et Scott Martin complètent le podium avec une autre Toyota. Adrien Fourmaux et Alexandre Coria terminent quatrièmes après avoir longtemps mené l’épreuve, devant Takamoto Katsuta et Aaron Johnston, cinquièmes. Sébastien Ogier et Vincent Landais doivent finalement se contenter de la sixième place après leur crevaison dans l’avant-dernière spéciale, alors que Sami Pajari et Marko Salminen terminent septièmes. Dani Sordo et Cándido Carrera placent leur Hyundai au huitième rang, devant Mārtiņš Sesks et Renārs Francis avec leur Ford Puma Rally1. Enfin, Teemu Suninen et Mikko Markkula complètent le Top 10, en plus de remporter la catégorie WRC2. Pour le classement complet, cliquez ici.