La course de la série NASCSAR O’Reilly qui sera présentée ce samedi sur le circuit de Watkins Glen verra en piste deux pilotes québécois, parmi les 38 inscrits. Outre Alex Labbé au volant de la Chevrolet Nº0 de l’écurie SS Green Light Racing, Alex Guénette sera de retour dans la série pour cet événeemnt, alors qu’il a été invité à piloter la voiture Nº92 de l’équipe DGM Racing de Mario Gosselin, en remplacement du pilote titulaire Josh Williams.

Guenette a pris part à sept courses en NASCAR O’Reilly Auto Parts (ex-série Nationwide puis Xfinity) ces dernières années, dont trois avec DGM Racing. Son meilleur résultat est une 15ᵉ place, obtenue au volant d’une Chevrolet de DGM Racing lors de la course inaugurale du circuit urbain de Chicago en 2023. Par ailleurs, en 60 départs dans la série NASCAR Canada, Alex Guénette a remporté une victoire (au Grand Prix de Trois-Rivières), signé 18 Top 5 et 40 Top 10.

Bien que Josh Williams ne participera pas à la course de Watkins Glen en raison d’un problème de fonds (un nouveau partenaire n’ayant pas respecté ses obligations contractuelles), il pilotera tout de même la Nº92 lors de plusieurs autres courses à venir en 2026, et son contrat pour 2027 demeure en vigueur pour le moment. « C’est une situation malheureuse pour toutes les personnes impliquées » a déclaré Josh Williams. « Aucune équipe ne travaille plus fort que les hommes et les femmes chez DGM, et c’est simplement un autre revers pour une équipe dévouée qui réussit constamment à accomplir beaucoup avec peu de moyens. Nous étions très enthousiastes à l’idée d’accueillir un nouveau partenaire dans le sport, mais ils n’ont pas été en mesure de respecter les termes et engagements convenus. En tant que propriétaire d’équipe moi-même, je comprends parfaitement la décision qui a dû être prise. J’attends avec impatience le jour où nous serons de retour » a-t-il ajouté.

Financièrement, la perte du commanditaire de Williams est difficile pour la petite équipe de Mario Gosselin, bien que Guénette apporte avec lui un budget limité venant de ses fidèles partenaires et commanditaires de NASCAR Canada. « Bien que ce soit une opportunité incroyable pour Alex, c’est une situation extrêmement difficile pour notre équipe » a souligné le propriétaire de l’équipe, Mario Gosselin. « Au-delà des affaires, Josh est comme un fils pour moi, et je déteste que nous ne puissions pas le garder au volant ce week-end. Nous avons commencé la saison avec des engagements solides qui, selon nous, allaient améliorer notre programme et positionner l’équipe pour réussir. Mais lorsque ceux-ci ne se concrétisent pas, des décisions difficiles doivent être prises pour protéger l’avenir de notre programme et assurer sa stabilité à long terme » a-t-il conclu.

Reste que pour Alex Guénette, cette opportunité est belle afin de rappeler son talent aux yeux du public américain, ce samedi sur le circuit de Watkins Glen. Cela lui donne aussi une bonne préparation à une semaine du début de la saison de NASCAR Canada, le 17 mai à Mosport.

Le départ de la course NASCAR O’Reilly de Watkins Glen sera donné peu après 16 heures, ce samedi 9 mai.