L'écurie TGR Haas F1 a confirmé ce mardi qu'Esteban Ocon ne pilotera pas ce week-end lors du Grand Prix du Brésil ni lors d’aucune manche restant à disputer dans le Championnat du monde de Formule 1 2026. Le Français est ainsi écarté définitivement avant même la fin de la saison, alors que Rafael Câmara a été choisi pour le remplacer dès le Grand Prix du Brésil qui aura lieu cette fin de semaine sur le circuit José Carlos Pace, à Interlagos, en banlieue de Sao Paulo.

Cette décision intervient dans un contexte de tensions entre Ocon et la direction de l'équipe américaine. Le directeur de l'écurie, Ayao Komatsu, a confirmé que la décision avait été communiquée au pilote, tout en refusant de dévoiler les détails des discussions qui ont mené à cette rupture. Le différend entre le pilote et l’équipe a éclaté au grand jour au terme de la deuxième séance d'essais libres du GP du Mexique, vendredi dernier. Ocon avait notamment manifesté son mécontentement envers son ingénieure de course, Laura Mueller, après une décision concernant le choix des pneus pour son programme de roulage dans cette séance d’essais. Des informations publiées dans la presse française ont ensuite fait état d'une altercation entre le pilote et le directeur de l'équipe, Ayao Komatsu. Ocon a reconnu qu'une discussion animée avait eu lieu avec des membres de l'équipe, mais a catégoriquement nié toute forme de violence physique, après la publication de rumeurs à ce sujet. Reste qu’il avait alors été privé de piloter pour le reste du week-end et, dès le samedi matin, il avait été remplacé par le Japonais Ryo Hirakawa, pilote de réserve de Haas et de Toyota.

La séparation était déjà annoncée pour la fin de la saison 2026. Le 30 septembre dernier, Ocon avait lui-même confirmé qu'il quitterait Haas à l'issue du championnat, affirmant vouloir poursuivre sa carrière en Formule 1. Il avait alors évoqué des circonstances difficiles et des facteurs indépendants de sa volonté, tout en assurant demeurer pleinement motivé. La décision annoncée aujourd'hui par Haas devance donc de quelques semaines le départ initialement prévu.

Pour remplacer Ocon, Haas a donc choisi Rafael Câmara, âgé de 21 ans, qui fera ses débuts en Formule 1 devant ses partisans brésiliens. Le jeune pilote est actuellement en tête du Championnat de Formule 2. Son arrivée n'est pas une surprise puisqu'il a été annoncé le mois dernier comme l'un des pilotes titulaires de TGR Haas F1 pour la saison 2027. Membre de la Ferrari Driver Academy depuis 2021, Câmara connaît déjà les installations de l'équipe américaine. Il avait participé en août dernier à une séance d'essais avec une ancienne monoplace de l'écurie, la VF-25, sur le circuit de l'Algarve, à Portimão, au Portugal. Il fera équipe avec le Britannique Ollie Bearman dès le Grand Prix de São Paulo, qui constituera une première occasion de découvrir les exigences d'un week-end complet de Formule 1.

« Nous avons maintenant informé Esteban Ocon qu'il ne retrouvera pas son baquet de course chez TGR Haas F1 Team cette saison. Ce genre de décision n'est jamais prise à la légère, comme ce fut le cas à Mexico, mais nous estimons, aujourd'hui comme alors, qu'il s'agit de la meilleure décision pour l'avenir de l'équipe » a déclaré Ayao Komatsu, directeur de l'écurie. « Les discussions qui ont finalement eu lieu entre l'équipe et Esteban demeurent une affaire interne, et nous continuerons de respecter le caractère privé de ces situations qui se déroulent à huis clos. Pour la suite, nous avons choisi Rafael Câmara pour piloter aux côtés d'Ollie Bearman en fin de semaine. Après avoir excellé lors de ses essais en août, nous connaissons ses capacités et nous sommes impatients de l'accueillir dans l'équipe cette fin de semaine et de l'accompagner dans ses débuts en Formule 1 au volant de la VF-26 au Brésil » a-t-il ajouté.

À noter que Ryo Hirakawa, classé 10ᵉ du Grand Prix du Mexique, n’était pas disponible pour piloter cette fin de semaine, étant engagé avec Toyota à Monza, lors de la finale du Championnat du monde d’Endurance (WEC) où il est en passe de décrocher un 3e titre avec ses équipiers Sébastien Buemi et Brendon Hartley. Hirakawa devrait logiquement reprendre sa place dans la seconde Haas-Ferrari lors des derniers Grands Prix tandis que Câmara se concentrera sur la F2, une série qui ne roule pas en soutien de la F1 au Brésil ce week-end.