Suite à une journée remplie d’action et des rebondissements sur les routes de la magnifique région de Charlevoix, c’est Jean-Sébastien Besner et Hubert Gaudreau et leur Skoda Fabia Rally2 qui entrent au Parc Fermé du samedi soir en tant que meneur, mais non sans peine alors Michael Dimkovski et Simon Levac sont toujours au contact et que les rebondissements en série marquèrent la première journée de course du Rallye de Charlevoix.

Après des semaines de préparation ainsi que les reconnaissances, le shakedown et le départ protocolaire du vendredi, le jour J tant attendu est finalement arrivé pour les concurrents du Championnat canadien des Rallyes (CRC) alors qu’une trentaine d’équipages du Canada, des États-Unis et de la France étaient prêts à en découdre ce samedi 31 octobre sur les sinueuses routes de la région charlevoisienne en cette magnifique journée de l’Halloween dans le cadre de la 33e édition du Rallye de Charlevoix.

Lors de la spéciale initiale sur asphalte dans les rues de La Malbaie, c’est Alex Moreau et Leah Brisset qui prirent les commandes de l’événement. Mais la Subaru de l’équipage supporté par Swap Shop fut victime des routes forestières cahoteuses dès la 3e spéciale alors qu’ils ont subi un bris de suspension. Un sort similaire attendait d’ailleurs Simon Vincent et Dave Cyr de Test Racing 2 spéciales plus loin, privant ainsi le pilote double vainqueur de l’événement (2023 et 2025) d’un 3e titre.

 À la mi-journée lors du 2e service après la première boucle de spéciales sur gravier, la majorité des écuries avaient rencontré leur lot de surprises et d’aventures. À ce petit jeu, c’est l’équipage de CAS compétition composé de Jean-Sébastien Besner et Hubert Gaudreau sur la Skoda Fabia Rally2 qui s’en est sorti le mieux en prenant la première place au général, 1 min 26 devant Michael Dimkovski et Simon Levac au volant de la Subaru de Can-Jam Motorsports suivi d’une autre voiture de la marque japonaise, celle de Test Racing avec Yohan Tessier au volant et Marie-France Desmarais aux notes. Le top 5 était complété par 2 Peugeot 208 Rally4 séparées par moins de 30 secondes, soit celle de Vincent Lalande et Fabien Craen suivi par Nicolas Laverdière et Marc-Olivier Lamontagne qui se disputaient à la fois la première place en 2 roues motrices et dans la Stellantis Motorspot Rally Cup North America.

Les bris mécaniques et rebondissements furent nombreux également lors de la 2e partie de la journée. Si Yohan Tessier dut renoncer sur sortie de route et Nicolas Laverdière sur bris de suspension, la performance qui a retenu l’attention fut celle de Michael Dimkowski qui grugea petit à petit l’avance de Besner pour se retrouver à seulement 4,5 secondes du Montréalais avant les 35 kilomètres de Bataram, l’ultime spéciale du jour. Cependant, le double champion canadien des rallyes reprit 39 secondes d’un coup à l’Ontarien pour conforter sa place au sommet, mais rien n’est joué avec 6 spéciales à faire sur les 18 au programme.

À la fin de la première journée de course, Vincent Lalande et sa Peugeot 208 Rally4 sont 3e suivi de Vincent Trudel et Michelle Miller sur Subaru auteurs d’une superbe remontée grâce à un pilotage agressif. Daniel Shalev de la Californie et Glen Ray de L’Oregon sur Peugeot 208 Rally4 sont 5e au général mais également en chaude lutte avec Vincent Lalande pour le titre de la première édition de la Stellantis Motorspot Rally Cup North America qui sera attribué au terme du Rallye de Charlevoix. Pour les résultats complets actuels, cliquez ici.

Les équipages du Rallye de Charlevoix ont maintenant quelques heures pour retrouver leur énergie, autant humaine que mécanique. Mais le répit sera de courte durée car 3 boucles de 2 spéciales sont au programme dimanche matin alors que le peloton de bolides s’élancera sur le coup de 7h43 dans la légendaire spéciale de La Pax.