Toyota Gazoo Racing se prépare à la nouvelle règlementation du Championnat du monde des rallyes (WRC) en 2027 avec deux équipes officielles, deux modèles de voitures et six équipages. Le double champion du monde Kalle Rovanperä et le champion 2019 Ott Tänak effectueront leur retour à la compétition, tandis qu’Elfyn Evans, Oliver Solberg et Sami Pajari poursuivront leur progression au sein de Toyota Racing. Takamoto Katsuta sera également engagé.

Toyota Gazoo Racing a donc confirmé ce mardi sa volonté de rester impliqué au plus haut niveau du rallye, présentant un imposant programme pour la saison 2027. Le constructeur japonais alignera deux équipes distinctes, sous les noms Toyota Racing et Gazoo Racing Toyota, qui disposeront chacune de leur propre modèle de voiture Rally1 conforme au nouveau règlement technique.

L’annonce la plus attendue concerne le retour de Kalle Rovanperä. Le Finlandais de 26 ans, double champion du monde en 2022 et 2023, retrouvera le WRC après avoir quitté la discipline à la fin de la saison 2025. Il sera accompagné de son copilote Jonne Halttunen, avec lequel il a remporté ses deux titres mondiaux. Rovanperä avait exploré d’autres disciplines, notamment la série japonaise Super Formula, au Japon cette saison. Sa volonté était ensuite de rejoindre la F3, la F2 et éventuellement la Formule 1. Mais des problèmes de santé (vertiges en pilotant des monoplaces) l’ont amené à réorienter ses priorités vers le rallye. Il disputera toutefois seulement un programme partiel en 2027, sur certaines épreuves sélectionnées. « Cette équipe a toujours été comme une famille pour moi et, d’une certaine façon, je n’ai jamais vraiment eu l’impression de l’avoir quittée » a expliqué Rovanperä. Le Finlandais estime que le changement de génération des voitures Rally1 représente un défi intéressant, avec l’objectif de retrouver le plaisir de piloter et de progresser avec la nouvelle voiture.

L’autre retour majeur est celui d’Ott Tänak. Le champion du monde 2019 retrouvera Toyota après sept années d’absence, lui qui avait quitté l’équipe à la fin de cette saison historique pour poursuivre sa carrière chez Hyundai avant d’annoncer sa retraite de la discipline fin 2025. L’Estonien sera de nouveau associé à Martin Järveoja. Le duo avait remporté dix manches du WRC en deux saisons avec Toyota, en 2018 et 2019. Tänak a également participé au développement de la nouvelle voiture du constructeur en 2026, ce qui lui permettra d’aborder la prochaine saison avec une certaine connaissance du projet.

Takamoto Katsuta et Aaron Johnston complèteront l’effectif de Gazoo Racing Toyota. Les Japonais ont connu une saison 2026 particulièrement fructueuse, avec leurs premières victoires mondiales au Kenya et en Croatie. Katsuta est également devenu le premier pilote japonais à prendre la tête du championnat du monde.

L’autre nouveauté majeure concerne les voitures. Toyota Racing utilisera la nouvelle GR Celica Rally1, marquant le retour de l’appellation Celica dans la discipline, tandis que Gazoo Racing Toyota poursuivra son engagement avec une nouvelle GR Yaris Rally1. Les deux modèles seront développés selon le même règlement technique Rally1 de 2027 et devraient offrir des performances équivalentes. Toyota souhaite ainsi maintenir une concurrence équilibrée entre ses deux équipes, qui seront considérées comme des adversaires à part entière dans la lutte pour les victoires.

Le constructeur entend préparer jusqu’à six voitures officielles par rallye. Les deux équipes continueront néanmoins à fonctionner sous la responsabilité de Toyota Gazoo Racing World Rally Team, dont le siège demeure à Jyväskylä, en Finlande.

Le champion du monde en titre Elfyn Evans emmènera donc l’équipe Toyota Racing, aux côtés d’Oliver Solberg et de Sami Pajari. Solberg et Pajari ont respectivement terminé deuxième et troisième du championnat 2026, derrière le Gallois. Voici les six équipages annoncés pour 2027 :

- Toyota Racing – GR Celica Rally1 :
- Elfyn Evans et Scott Martin
- Oliver Solberg et Elliott Edmondson
- Sami Pajari et Marko Salminen

- Gazoo Racing Toyota – GR Yaris Rally1 :
- Ott Tänak et Martin Järveoja
- Takamoto Katsuta et Aaron Johnston
- Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen

Toyota pourra également compter sur d’autres pilotes durant la saison. Le nonuple champion du monde Sébastien Ogier demeure associé à la famille Gazoo Racing et pourrait effectuer certaines apparitions lors des rallyes que ne disputera pas Rovanperä. Des jeunes pilotes issus du programme de développement du constructeur pourraient quant à eux piloter une 7ᵉ voiture. On imagine mal Hyundai et M-Sport parvenir à rivaliser pour la victoire face à un tel engagement de Toyota la saison prochaine !