Après plusieurs courses plutôt monotones en ce début de printemps, le célèbre super ovale de Talladega, en Alabama, a été marqué par des courses très spectaculaires ce week-end, alors que séries NASCAR Cup et O’Reilly Auto Parts étaient en action devant une foule toujours nombreuse dans ce haut-lieu du stock-car américain. En série Cup ce dimanche, la victoire est revenue à Carson Hocevar tandis qu’hier après-midi, le jeune Corey Day (photo ci-dessus) a signé son tout premier succès en carrière en série O’Reilly.

Ce dimanche, Carson Hocevar a résisté aux attaques féroces de Chris Buescher (Ford/RFK Racing) et d’Alex Bowman (Chevrolet/Hendrick Motorsports) dans les derniers tours pour décrocher la première victoire de sa carrière en NASCAR Cup. Cette victoire est la première pour l'écurie Spire Motorsports depuis 2019, lorsque Justin Haley s’était imposé à Daytona.

Chase Elliott (Chevrolet/Hendrick Motorsports) et Zane Smith (Ford/Front Row Motorsports) ont complété officieusement le Top 5 après un accident survenu à l’approche du drapeau à damier dans le tri-ovale. Un contact entre Ryan Preece, Austin Dillon, Christopher Bell et Shane van Gisbergen a mis fin à l’épreuve après une relance de trois tours jusqu’à l’arrivée.

Le drapeau jaune a été déployé une dernière fois au 182e tour lorsqu’Erik Jones est parti en tête-à-queue depuis la troisième place en sortant du virage 4. Un contact de Ricky Stenhouse Jr sur Hocevar a envoyé ce dernier vers la gauche, contre Jones, dont la Toyota a effectué plusieurs tête-à-queue à l’entrée des puits avant de s’immobiliser dans l’herbe, nécessitant une neutralisation. Ces incidents de fin de course ont ralenti le rythme d'une épreuve spectaculaire et avec peu de drapeaux jaunes. Le premier segment n'a d'ailleurs été marqué d'aucun drapeau jaune.

Stenhouse, Ross Chastain, Austin Cindric, Noah Gragson et Kyle Busch ont complété le Top 10. Pour le classement complet de cette course de série Cup, cliquez ici.

Hier, si le dernier tour de la course de série O’Reilly a été marqué par plusieurs accrochages, qui n’ont abouti à une neutralisation qu’au tout dernier virage, la course a été passionnante, avec des batailles à 3 voire 4 pilotes côte-à-côte et très peu de drapeaux jaunes. Le pilote de l’écurie Hendrick Motorsports Corey Day s’est montré le meilleur dans les derniers tours et il a survécu aux bousculades du dernier tour communes au Talladega Superspeedway pour remporter sa première victoire dans la série.

Le pilote de la Chevrolet N°17 s’est porté en tête du peloton au moment le plus crucial, résistant à Brent Crews (Toyota/Joe Gibbs Racing) et Sheldon Creed (Chevrolet/Haas Factory Team) dans les deux derniers tours et jusqu’au drapeau jaune qui est venu figer les positions à quelques centaines de mètres de la ligne d’arrivée.

Dans cette course complètement folle, Sammy Smith, longtemps meneur avec sa Chevrolet/JR Motorsports, et Jeremy Clements (Chevrolet de sa propre écurie) ont complété le Top 5. Au moment d’aborder les deux derniers tours de l’épreuve, 5 des 10 pilotes qui formaient le Top 10 visaient une première victoire dans la série !

Dean Thompson, Jesse Love, Brandon Jones, Parker Retzlaff et Austin Green ont complété l’ordre des 10 premiers. Le plus malchanceux a peut-être été Sam Mayer qui a été victime d’un accrochage et s’est retrouvé dernier sur le tour des meneurs en milieu de dernier segment. Remonté dans le peloton de tête et même meneur au moment d’aborder le dernier tour, le second pilote de l’écurie de Gene Haas a de nouveau été percuté, finissant cette fois dans le mur. Il a été classé 25ᵉ, sur les 38 pilotes au départ. Pour le classement complet, cliquez ici.