Ryan Blaney a remporté sa première victoire de la saison 2025 dimanche soir lors du Cracker Barrel 400 sur le Nashville Superspeedway. Le champion de la série NASCAR Cup 2023 a mené un record de 139 des 300 tours de la course pour enfin sécuriser cette place cruciale en séries éliminatoires de fin de saison. Il était le dernier des trois pilotes du Team Penske, après Austin Cindric et Joey Logano, à ne pas encore avoir gagné cette année dans la série reine de NASCAR.

Blaney avait frôlé la victoire à plusieurs reprises cette saison, seulement pour voir ses espoirs anéantis par des incidents brise-cœur ou des imprévus. Mais dimanche en fin de soirée, le populaire pilote de 31 ans, représentant la troisième génération de sa famille en NASCAR, a finalement conduit sa Ford N°12 du Team Penske vers le succès, avec 2,830 secondes d’avance sur Carson Hocevar, pilote de 22 ans de Spire Motorsports (Chevrolet), à l’issue d’un relais final de 103 tours sans interruption (sous drapeau vert) et au terme d’une course qui a duré à peine plus de trois heures.

Blaney était si heureux de l’emporter qu’il a grimpé sur sa voiture, a levé les bras en signe de triomphe, puis a sauté de sa voiture pour courir jusqu’aux tribunes principales et saisir le drapeau à damier, qu’il a ensuite offert à un jeune fan ravi. « On a traversé des moments difficiles, et ce n’a pas été une bonne année pour nous en termes de chance, mais les gars de la Nº12 sont incroyables. Ils restent soudés quoi qu’il arrive » a-t-il indiqué à l’arrivée.

La deuxième place de Hocevar égale son meilleur résultat en carrière, réalisé à Atlanta en février. « Cela montre simplement à quel point ce groupe est solide, surtout après la déception de la semaine dernière » a déclaré Hocevar, qui avait mené des tours à Charlotte le dimanche précédent avant d’abandonner sur problème mécanique.

Denny Hamlin (Toyota/Joe Gibbs Racing), vainqueur du premier segment et meneur durant 79 tours, a terminé troisième malgré des problèmes avec le tuyau d’alimentation en eau dans son casque et de système d’hydratation. Le coéquipier de Blaney chez Penske, Joey Logano, a fini quatrième, tandis que William Byron, meneur actuel du championnat, a complété le Top 5 pour Hendrick Motorsports. Logano, vainqueur de cette course l’an dernier, a également mené des tours mais n’a pas pu résister à la fin, cédant des positions à Hocevar et Hamlin.

Bubba Wallace (23XI Racing), Erik Jones (Legacy Motor Club), Kyle Larson (Hendrick Motorsports), Tyler Reddick (23XI Racing) et Christopher Bell (JGR) ont complété l’ordre des dix premiers. La performance de Larson était particulièrement notable : parti 28ᵉ, il a été impliqué dans un incident au 115ᵉ tour mais a réussi une belle remontée.

La course a connu 18 changements de meneur parmi neuf pilotes, avec des victoires de segment pour Hamlin (segment 1) et Blaney (2). Pour le classement complet, cliquez ici.

William Byron reste en tête du classement général de la NASCAR Cup Series, avec 48 points d’avance sur son coéquipier Kyle Larson, alors qu’il reste 12 courses de saison régulière avant de déterminer les 16 qualifiés pour les séries éliminatoires. Leur coéquipier Chase Elliott, 15ᵉ ce dimanche, est actuellement cinquième au classement, mais reste le pilote le mieux classé sans victoire.

La saison 2025 de la série NASCAR Cup se poursuit ce dimanche 7 juin avec le FireKeepers Casino 400 au Michigan International Speedway (14h), à Brooklyn au Michigan. Tyler Reddick est le lauréat 2024 de cette course sur ce grand ovale de 2 milles.