Sauber Motorsport et Audi AG ont annoncé ce mercredi que le groupe Sauber sera le partenaire stratégique du programme F1 d'Audi à compter de 2026. Audi AG prévoit également acquérir une participation dans le groupe Sauber qui débouchera à terme par une prise de contrôle complète d’Audi de l’écurie de Formule 1 Sauber.

Après avoir annoncé en août dernier son entrée en Formule 1 en tant que fabricant de groupes motopropulseurs, pour coïncider avec l'introduction de la nouvelle réglementation moteur en 2026, Audi a donc choisi sans surprise Sauber Motorsport comme équipe d'usine à partir de la saison 2026. Pour les saisons 2023 à 2025, Sauber continuera d’utiliser le moteur Ferrari et, jusqu’à la fin de cette saison, évoluera sous le nom d’Alfa Romeo Racing avant de reprendre son nom jusqu’à l’entrée officielle du nom d’Audi dans l’appellation.

L’écurie fondée par le Suisse Peter Sauber deviendra donc ainsi la porte d’entrée en f1 d’un second manufacturier allemand, alors qu’elle avait débuté avec Mercedes dans les années 1990. Sauber avait aussi été l’équipe officielle de BMW au milieu des années 2000, avec des pilotes comme Nick Heidfeld, Jacques Villeneuve, Robert Kubica ou encore Sebastian Vettel, alors débutant en F1.

Ce partenariat officialisé ce jour avec Audi devrait amener l'équipe à viser de nouveaux objectifs en F1, en plus de garantir l'avenir à long terme de l'entreprise. Sauber AG dispose d'une main-d'œuvre très spécialisée et possède l'une des principales souffleries d'Europe.

Pour Finn Rausing, le président du conseil d'administration de Sauber Holding AG, « Audi est le meilleur partenaire stratégique possible pour le groupe Sauber. Il est clair que nous partageons des valeurs et une vision commune, et nous sommes impatients d'atteindre nos objectifs dans le cadre d'un partenariat solide et fructueux ».

Frédéric Vasseur, président de l’écurie Sauber Motorsport, ajoute : « Le partenariat entre Audi AG et Sauber Motorsport est une étape clé pour notre équipe alors que nous continuons à progresser vers le haut de la grille. Devenir l'équipe officielle d'Audi n'est pas seulement un honneur et une grande responsabilité, c'est la meilleure option pour l'avenir et nous sommes pleinement convaincus que nous pouvons aider Audi à atteindre les objectifs qu'ils se sont fixés pour leur parcours en Formule 1 ».

Oliver Hoffmann, membre du conseil d'administration d'Audi AG et responsable du programme F1, complète les propos enthousiastes : « Nous sommes ravis d'avoir trouvé un partenaire aussi expérimenté et compétent pour notre ambitieux projet de Formule 1. Nous connaissons déjà le groupe Sauber avec ses installations ultramodernes et son équipe expérimentée grâce à des collaborations précédentes et sommes convaincus qu'ensemble, nous formerons une équipe solide ».