La table est mise pour l’un des grands rendez-vous de la saison de la Série ACT LMS Québec XPN World. Ce samedi 12 septembre, l’Autodrome Chaudière de Vallée-Jonction accueillera le Bacon Bowl 300, une épreuve de 300 tours qui réunira plus de 30 voitures sur le quart de mille beauceron. Neuf des dix premiers pilotes au championnat ont confirmé leur présence. Sur une piste aussi courte, où le trafic arrive rapidement et où les occasions de contact sont nombreuses, la patience pourrait une fois de plus faire la différence.

Patrick Laperle arrivera à Vallée-Jonction en tête du championnat, fort de deux victoires cette saison et d’une avance de 36 points sur Michael Lavoie. Le meneur possède une marge intéressante, mais rien n’est encore joué. Lavoie a pour sa part fait preuve d’une remarquable constance, terminant parmi les dix premiers lors des sept programmes disputés jusqu’ici. Pour espérer réduire l’écart, il devra toutefois continuer sur cette lancée et devancer son principal rival en qualification comme en course.

Derrière eux, la bataille demeure particulièrement serrée. Louis-Philippe Lauzier et Dany Gariépy sont à égalité au troisième rang du classement. Tous deux comptent une victoire cette saison et aucun ne voudra céder le moindre terrain à l’autre. Hugo Paquet suit de près avec trois top 5 à son actif et pourrait profiter du Bacon Bowl pour se rapprocher des premières positions. Mais le championnat ne sera pas la seule histoire à surveiller samedi : Raphaël Lessard effectuera son retour avec une impressionnante série à défendre. Il a en effet remporté les quatre dernières éditions du Bacon Bowl. Une cinquième victoire consécutive constituerait évidemment un exploit remarquable, mais l’opposition sera relevée. Patrick Laperle et Jonathan Bouvrette, eux aussi d’anciens gagnants de l’événement, connaissent parfaitement les exigences de cette longue course de 300 tours.

Jeff Côté sera également l’un des pilotes à surveiller. Champion de la Série ACT Québec en 2025, le pilote de Beauceville n’a encore jamais remporté l’événement. Quatrième en 2024, il a déjà démontré qu’il pouvait se battre parmi les meneurs à Chaudière. Après une saison plus difficile, Côté a consacré d’importants efforts à reconstruire sa voiture en vue de cette épreuve. Devant ses partisans, il aura certainement à cœur de transformer cette préparation en victoire et, enfin, de mettre la main sur le célèbre petit porcelet rose remis au vainqueur.

Sébastien Couture possède lui aussi de bons souvenirs du Bacon Bowl. Troisième lors de l’édition de l’an dernier après avoir passé une bonne partie de la soirée parmi les meneurs, il sait comment se placer en position pour jouer la victoire lorsque les derniers tours approchent.

Sur le quart de mille de Vallée-Jonction, il faudra toutefois faire preuve de sang-froid. Trois cents tours représentent une véritable épreuve d’endurance pour les pilotes et les voitures. Les concurrents devront choisir soigneusement leurs batailles, éviter les accrochages et préserver leur équipement pour les moments décisifs.

En plus des principaux prétendants au championnat et des anciens gagnants du Bacon Bowl, plusieurs vétérans, pilotes occasionnels et représentants de la relève seront présents. Christian Beaulieu, Stéphane Decoste, Patrick Hamel, Jonathan Côté, Mathieu Kingsbury, Claude Leclerc, Cédric Lemay, Jimmy Lehoux, Carl Poulin, Maxime Gauvreau et Anthony Lessard figurent notamment parmi les engagés. Pierre-Luc Labbé, Marco Savoie, Steven Boissonneault, Philippe Poulin, William Roberge, Zachary Fauteux et Dany Trépanier complètent un groupe particulièrement compétitif, auquel s’ajoutent Tristan Maheu, Simon Roussin et Vincent Rivard.

Difficile, dans ces conditions, de désigner un favori incontestable. L’expérience des anciens gagnants pourrait faire la différence, mais la vitesse des meneurs actuels du championnat et l’ambition des autres concurrents promettent de compliquer la tâche de tous. Une chose est certaine : entre la lutte au championnat, le retour du quadruple tenant du titre Raphaël Lessard et la présence de plus de 30 voitures, le Bacon Bowl 300 s’annonce comme l’un des spectacles de stock-car les plus attendus de la saison au Québec.