Sept vainqueurs différents en douze courses et seulement un point entre les deux premiers du championnat : la saison 2026 de la prestigieuse série DTM tient toutes ses promesses. Mais derrière cette lutte extrêmement serrée se cache surtout la transformation spectaculaire d'une série historique. Autrefois royaume des voitures de tourisme allemandes puis de prototypes déguisés en berlines, le DTM est aujourd'hui devenu l'un des championnats GT3 les plus relevés au monde, tout en conservant une identité très particulière.

Il suffit d'observer la grille actuelle pour mesurer le chemin parcouru. Porsche, Mercedes-AMG, BMW, Ferrari, Lamborghini, McLaren, Aston Martin et Ford sont représentés cette saison, avec des pilotes d'usine et plusieurs anciens champions. Le plateau 2026 rassemble huit constructeurs et des pilotes de onze nationalités.

Le DTM n'a pourtant pas toujours ressemblé à cela. Pendant plusieurs décennies, son identité s'est construite autour des voitures de tourisme et de la confrontation entre constructeurs, essentiellement allemands. Avec le temps, les machines sont devenues de plus en plus sophistiquées jusqu'à l'époque des spectaculaires voitures répondant à la réglementation Class One. Parmi les pilotes de l’époque, on retrouvait le Québécois Bruno Spengler, champion en 2012 avec BMW.

Lorsque ce modèle est devenu économiquement difficile à maintenir, le championnat a effectué une transformation radicale en adoptant des voitures issues de la réglementation GT3. Ce changement aurait pu faire du DTM un championnat GT supplémentaire. Il a au contraire conservé plusieurs éléments de son ADN. Car ici, pas d'équipage composé de deux ou trois pilotes comme en endurance : un pilote dispute seul la course, dans un format sprint. Les changements de pneus restent une composante stratégique importante et les arrêts aux puits sont conçus comme de véritables moments de compétition. ABS et antipatinage sont autorisés tandis qu'une Balance des Performances permet de faire cohabiter des voitures aux architectures très différentes.

Le résultat est une formule assez singulière : les voitures sont celles que l'on retrouve dans les grands championnats GT3 internationaux, mais elles sont utilisées dans l'esprit d'un championnat de pilotes. Et la saison 2026 illustre parfaitement la réussite de cette recette.

Après six des huit rendez-vous, sept pilotes ont déjà gagné : Thomas Preining, Maro Engel, Matteo Cairoli, Kelvin van der Linde, Ben Dörr, Nicki Thiim et Marco Wittmann.

Cairoli s'est imposé à trois reprises, Thiim a notamment réussi un doublé au Norisring et Wittmann est devenu au Nürburgring le septième vainqueur différent de la saison en décrochant le 20ᵉ succès DTM de sa carrière.  Même McLaren s'est invitée à la fête avec Ben Dörr, vainqueur au Lausitzring. Surtout, personne n'a réussi à prendre définitivement le contrôle du championnat. À quatre courses de la fin, Maro Engel ne possède qu'un point d'avance sur Thomas Preining. Derrière eux, Thiim, Auer, Wittmann et Cairoli restent suffisamment proches pour que la hiérarchie puisse encore être bouleversée.

Le paradoxe du DTM moderne est finalement contenu dans son nom. Le Deutsche Tourenwagen Masters n'est plus réellement un championnat allemand de voitures de tourisme. Il est devenu une compétition internationale de GT3 disputée en sprint, mais il a réussi à conserver suffisamment de ses codes historiques pour ne pas se fondre dans la multitude des séries GT.

La saison comprend seize courses réparties sur huit week-ends. Après le Nürburgring, il reste désormais le Sachsenring avant la traditionnelle finale d'Hockenheim.  Avec un point entre les deux premiers et six pilotes regroupés aux avant-postes, cette métamorphose possède surtout un argument difficile à contester : elle produit du spectacle et de l'incertitude.