Le cirque de la F1 revenait en piste le week-end dernier après une pause stricte imposée par la F1 : un arrêt complet des activités des équipes et autres intervenants. Pas de design ni développement technique, ni fabrication, assemblage, essais sur dynamomètre, en piste ou sur banc d’essai, réunions ou échanges par courriel ou texto, ni travail par les sous-traitants. Les ateliers et bureaux sont aussi fermés et personne n’a accès aux établissements. Voilà pour la pause vacances obligatoires, que certains parviennent sans doute à contourner minimalement.

Côté sportif, la lutte à finir continue entre les quatre meneurs (Mercedes, Ferrari, McLaren, Red Bull). Pour l’équipe Aston Martin, l’arrivée du nouveau moteur Honda, en version grandement révisée après une première version désastreuse utilisée depuis le début de la saison, était l’un des éléments majeurs de ce rendez-vous à Zandvoort. Avec ce nouveau moteur, Fernando Alonso a pu réduire à environ une seconde l’écart de 4 secondes derrière les chronos des meilleures équipes. Il a terminé la course neuvième alors que Lance Stroll a su maintenir le même rythme en milieu de peloton avant de devoir abandonner la course à la suite d’un accrochage.

Aux essais et en qualif, les deux Aston Martin manquaient naturellement de mise au point, mais ont pu délivrer des résultats prometteurs en course. La mise au point des voitures continuera en préparation pour la course de Monza, début septembre.

Williams traverse elle aussi un passage difficile : les ennuis à répétition en course et un surpoids de 20 kilos de la monoplace 2026 affectent les performances d’une écurie qui avait pu se hisser 5e des constructeurs l’an dernier. John Vowles, le directeur général de l’équipe, a fait le point sur le surpoids dans le cadre de ce Grand Prix des Pays-Bas : « Ce surplus est causé par le besoin de solidifier des pièces, puis les tester et réhomologuer le tout, le cas échant. Les coûts et les délais augmentent alors. De plus, nous sommes en processus de remplacement et d’apprentissage de notre nouvel équipement et logiciels de conception et fabrication, et de nos simulateurs et logiciel en soufflerie. Nous avons les moyens financiers de réussir et notre plan de travail devrait nous remettre à date à temps pour la saison 2027 ».

Ce Grand Prix était aussi le dernier de F1 à Zandvoort avant sans doute de très nombreuses années. Tortueux, difficile d’y doubler, il est pourtant aimé des fans comme des pilotes. La véritable raison de la fin de ce contrat est que le promoteur de Zandvoort ne reçoit aucun argent gouvernemental pour présenter cet événement. Il ne pouvait donc plus poursuivre l’aventure avec la F1, de plus en plus gourmande financièrement.

Pourtant, la course d’hier fut excellente, avec des pilotes qui apprennent comment tirer le maximum de voitures modernes et complexes à utiliser. Certes, on pourrait certainement améliorer l’aspect sécurité de ce circuit, mais la base reste bonne et c’est donc une déception de voir qu’il s’agissait du dernier Grand Prix des Pays-Bas, malgré l’engouement suscité par la présence de Max Verstappen, qui fut hélas des plus brèves en course, le quadruple champion du monde commettant une rare erreur de pilotage sur une surface encore mouillée de l’averse tombée une heure avant le départ.

Kimi Antonelli lui, a marqué sa course avec son excellent départ (le second après l’accident de Verstappen), s’inscrivant dans le virage numéro deux à l’extérieur de Lando Norris (parti en pole). On reprochait autrefois à Kimi ses départs un peu hésitants; plus maintenant !  

La victoire est toutefois logiquement revenue à Norris, après que George Russell ait remporté le Sprint la veille. « Mercedes a la voiture la plus performante sur tous les plans. Cependant, je sais aussi à quel point je fais du bon travail au volant de ma McLaren. Pour une fois, je vais me donner un peu le mérite pour faire un meilleur travail que tout le monde » a déclaré Norris après la course. Pour sa part, Russell a terminé troisième du Grand Prix, à moins de quatre secondes de son équipier de 19 ans, Kimi Antonelli. Il a aussi reçu l’ordre de son équipe de laisser passer son jeune coéquipier en fin de course mais une lutte des deux Mercedes n’aurait pas apporté grand-chose, Antonelli étant clairement sur des pneus moins usés.

Victorieux pour une seconde course de suite cette saison, Lando Norris a banni la négativité qu’il a ressenti après la course sprint et livré un travail impressionnant dimanche. McLaren a fait un arrêt clé qui a permis à Norris d'attaquer en fin de course avec des pneus plus frais, en plus d’avoir su dépasser Antonelli par l'extérieur du virage 1 au 54e des 72 tours.

Derrière Norris, Antonelli et Russell, on retrouvait hier les deux Ferrari (Hamilton P4 et Leclerc P5), qui ont plutôt déçu car incapables de se mêler à la lutte pour la victoire. Hamilton aurait pu espérer le podium toutefois, mais la stratégie douteuse de son équipe a annulé ses espoirs. Nettement en retrait de Norris, Oscar Piastr a complété le Top 6 avec sa McLaren), devant Liam Lawson qui remplaçait Isack Hadjar blessé chez Red Bull. Nico Hülkenberg (Audi), Fernando Alonso et Pierre Gasly (Alpine) ont complété le Top 10.