L’équipe Paillé Course a conclu de brillante façon le dernier programme double de la saison de NASCAR Canada, samedi dernier, au Edmonton International Raceway. Marc-Antoine Camirand a d’abord décroché une troisième place lors du Dorman Products 150, avant de remporter le Carlyle Tools 150 au volant de la Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada N°96.

Fort de ses succès passés sur le petit ovale albertain, Camirand abordait la soirée avec confiance, même si les résultats des séances d’essais libres ne reflétaient pas tout à fait le potentiel de sa voiture. Sixième lors de ces essais, le pilote savait que les temps enregistrés en piste n’étaient pas toujours représentatifs de son rythme de course à Edmonton. Il anticipait également que les conditions plus fraîches en soirée pourraient jouer en sa faveur.

Camirand a ensuite obtenu le septième rang lors des qualifications, ce qui lui laissait beaucoup de travail à accomplir dans le Dorman Products 150. Il demeurait toutefois confiant. « Sur les départs à Edmonton, quiconque est à l’extérieur se retrouve grandement désavantagé. Et la chance a joué en notre faveur aujourd’hui. En prenant le départ en septième place, j’ai pu gagner plusieurs positions dès le départ initial » a raconté Camirand.

Sans aucune neutralisation pendant les 150 tours, la première épreuve s’est déroulée à un rythme effréné. Camirand s’est rapidement hissé au troisième rang, puis a maintenu la cadence des meneurs jusqu’au drapeau à damier, menant une belle lutte pour le podium. Seulement trois voitures ont d’ailleurs complété la course dans le tour du meneur.

Dans les derniers tours, la Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada N°96 semblait assez rapide pour menacer William Larue, alors deuxième, mais le pilote a manqué de temps pour le rattraper. Sa troisième place de cette course marquée par la victoire de Kevin Lacroix représente néanmoins un solide résultat et de précieux points au championnat.

La grille de départ du Carlyle Tools 150 ayant été établie selon les meilleurs tours réalisés lors de la première course, Camirand s’est élancé de la cinquième position. Cette fois encore, il a pu profiter de la ligne intérieure au départ. Mais le ciel devenait cependant de plus en plus menaçant au-dessus du Edmonton International Raceway, alors que d’importantes cellules orageuses se rapprochaient du circuit. Sachant que l’épreuve pouvait être interrompue à tout moment, le pilote et l’équipe Camirand Performance ont abordé l’épreuve comme une course sprint.

Camirand s’est mêlé à une intense bataille pour la tête avec Donald Theetge. Après s’être emparé des commandes, il a dû les concéder brièvement à Theetge, avant de reprendre le premier rang. Une alerte météo a finalement forcé le déploiement du drapeau rouge au 86ᵉ des 150 tours prévus. Les conditions ne permettant pas de reprendre l’épreuve, la course a été déclarée terminée et Camirand a été confirmé vainqueur du Carlyle Tools 150. Il signait ainsi sa cinquième victoire de la saison. « La ligne intérieure nous a beaucoup aidés au départ de la première épreuve et on a pu remonter rapidement jusqu’au troisième rang. La voiture était bonne et je crois qu’on aurait pu aller chercher la deuxième place avec quelques tours de plus » a expliqué Camirand.

« On a fait quelques ajustements avant la deuxième course et la voiture était encore meilleure. Avec les cellules orageuses qui approchaient, il fallait se rendre à l’avant rapidement, parce qu’on se doutait que la course pouvait être écourtée. Évidemment, on préfère toujours compléter toute la distance, mais une victoire reste une victoire et on la prend. C’est une autre excellente soirée pour Paillé Course et ce sont de gros points pour le championnat » a-t-il conclu.

Grâce à sa troisième place et à sa victoire, Camirand porte son total à 397 points et détient maintenant une avance de 54 points au sommet du championnat des pilotes. Ces résultats permettent également à Paillé Course d’accroître son avance au championnat des propriétaires, alors que neuf des 14 courses de la saison sont complétées.

La série NASCAR Canada prendra maintenant la direction du Grand Prix de Trois-Rivières, présenté du 7 au 9 août. Le nouveau format de l’événement comprendra deux courses qualificatives le samedi 8 août, lesquelles détermineront la grille de départ de la finale de 45 tours, disputée le dimanche 9 août. Les pilotes Marc-Antoine Camirand et Andrew Ranger défendront les couleurs de Paillé Course pour ce qui demeure l’événement le plus important de la saison. Pour en savoir plus sur cette édition 2026 du GP3R, consultez l’édition présentement en kiosque de Pole-Position Magazine, ou procurez-vous à tarif spécial ce numéro en cliquant ici.