La série 2026 de NASCAR Canada a atteint la mi-saison le week-end dernier lors de l’épreuve présentée au Calabogie Motorsports Park, au sud-ouest d’Ottawa, et le rythme effréné des courses s’accentue encore avec la présentation des sept prochaines courses en huit fins de semaines. Pour le triple champion de la série Louis-Philippe Dumoulin, la première moitié de la saison s’est conclue avec une course faite de hauts et de bas.

« À Calabogie, nous avions un excellent rythme lors des essais libres disputés vendredi. Avec respectivement le 3ᵉ puis le 5ᵉ chrono des deux séances, sur 28 pilotes en piste, j’étais très confiant pour le reste du week-end. Malheureusement, toute la pluie tombée samedi, qui a entraîné l’annulation des qualifications, a lavé la piste et changé son niveau d’adhérence » explique Dumoulin. Dimanche, dès le départ de la course, il a dû composer avec un important sous-virage : « nous n’avions pas les bons réglages pour le type de surface rencontré. La voiture sous-virait beaucoup mais j’arrivais tout de même à rester dans le groupe de tête, malgré les très nombreuses neutralisations de la première moitié d’épreuve ».

Compte-tenu de ce souci technique, de longues séquences de course sous drapeau vert auraient rendu la tâche du pilote plus aisée. Ce ne fut pas le cas. « Je suis déçu pour les fans qu’il y ait eu autant de drapeaux jaunes, et pour moi aussi car j’aurais été aidé dans mon pilotage s’il y avait eu plus de longs moments sous drapeau vert. En fin de course, il y en a eu et la voiture Nº47 WeatherTech Canada | Groupe Bellemare | Omnifab se comportait vraiment bien. Je pouvais envisager me battre pour un Top 5, malheureusement le pilote de la Nº48, qui avait deux tours de retard, m’a accroché et poussé dans le gazon lorsque je me battais avec le Nº3. C’est très regrettable car j’ai perdu deux places dans l’incident » confie Louis-Philippe. Connor Bell pilotait la voiture Nº3 et Ron Tomlinson la Nº48.

La septième place finale n’avait rien pour contenter Louis-Philippe Dumoulin a l’arrivée de cette course, mais elle lui permet tout de même d’inscrire les points nécessaires pour conserver la troisième place du championnat, à seulement du deuxième rang.

Ce samedi, Louis-Philippe Dumoulin et les autre spilotes de NASCAR Canada seront de retour sur ovale. Il s’agira de lancer la seconde moitié de la saison alors que deux courses sont au programme au Edmonton International Raceway, un tracé de seulement un quart de mille situé à Wetaskiwin, en Alberta. Même si le déplacement dans l’Ouest est coûteux pour les équipes de NASCAR Canada, Louis-Philippe Dumoulin l’aborde avec enthousiasme : « c’est un très petit ovale mais nous sommes habituellement moins de pilotes qu’en circuit routier au départ de cette course, le trafic ne devrait pas être un gros souci ».

Dumoulin, qui compte de nombreux podiums et même une victoire (en 2018) sur cette piste, souligne également que le défi y sera différent des années précédentes : « les dernières années, nous disputions là-bas une seule course de 300 tours. Cette fois, ce sera deux fois 150 tours. J’aime les courses plus longues car elles font intervenir plus de stratégie mais nous avons vraiment très bien progressé avec notre voiture de pistes ovales et je suis confiant de pouvoir me battre de nouveau pour le podium lors de ces deux courses en soirée ».

Les pilotes de NASCAR Canada seront en action à compter de midi 05 locales samedi, pour 40 minutes d’essais libres. La séance de qualification sera disputée à 16h40 (18h40 ET). Le départ de la première course sera donné à 19h10 locales (21h10 ET) et le drapeau vert de la seconde à compter de 21h10 (23h10 ET).