Alors que le choc provoqué par le décès soudain de Kyle Busch éclipsait toute autre actualité dans les paddocks de NASCAR, les trois séries vedettes de l’organisation aux États-Unis ont présenté ce week-end leur traditionnel rendez-vous du Memorial Day Weekend sur l’ovale du Charlotte Motor Speedway, en Caroline du Nord.

Ce dimanche soir, c’est la série Cup qui était en action pour la plus longue course du calendrier (600 milles), mais celle-ci a été écourtée à cause de la pluie. Elton Sawyer, vice-président de NASCAR, avait demandé aux pilotes avant le départ d’offrir une course dont Kyle Busch aurait été fier. Décédé jeudi des suites d’une pneumonie compliquée par une septicémie, Busch a été honoré tout au long de l’épreuve.

La course s’est terminée prématurément à 27 tours de l’arrivée, permettant à Daniel Suárez (photo ci-dessus) de remporter sa troisième victoire dans la série. Très ému, le pilote mexicain a dédié ce succès à Kyle Busch, qu’il considère comme un mentor essentiel dans son parcours vers la NASCAR. Il pilotait de plus la Chevrolet numéro 7 de Spire Motorsports, l’équipe et le numéro avec lesquels Busch pilotait cette saison en Truck.

La stratégie de son équipe, avec seulement deux pneus changés lors d’un arrêt sous drapeau jaune, lui a permis de prendre la tête avant l’interruption météo. Malgré la pression de Christopher Bell et Denny Hamlin (pilotes des Toyota Joe Gibbs Racing), Suárez a conservé l’avantage jusqu’à l’arrêt définitif de la course.

Tyler Reddick a dominé une grande partie de l’épreuve avec 119 tours menés et conserve la tête du championnat. Il a fini 4ᵉ. La course a aussi été marquée par plusieurs accidents, dont l’abandon précoce de Chase Elliott. Kyle Larson, Ty Gibbs, Ryan Blaney, Joey Logano, William Byron et Zane Smith complètent le Top 10. Pour le classement complet, cliquez ici.

En matinée, la série Craftsman Truck a présenté son épreuve. Layne Riggs a clairement montré ce qu’il avait en tête lorsqu’il a franchi le premier le drapeau à damier, sous neutralisation. Dans une course retardée à trois reprises par la pluie après son départ prévu vendredi soir, et disputée sous la règle des conditions défavorables de NASCAR avec une limite fixée à midi, Riggs a complété 110 des 134 tours prévus avant l’expiration du temps. Il a ainsi décroché sa deuxième victoire de la saison, sa première à Charlotte et la septième de sa carrière en Truck, dans une course marquée par un nombre record de 11 neutralisations.

Après un burnout célébratoire dans le tri-ovale, Riggs, qui a mené un sommet de 52 tours et remporté la deuxième étape, a récupéré le drapeau à damier, est sorti de sa Ford de l’équipe Front Row Motorsports et a exécuté une profonde révérence devant les spectateurs dans les gradins, imitant ainsi la célébration de victoire emblématique de Busch.

Kaden Honeycutt termine deuxième, devant Connor Zilisch, Ben Rhodes, Gio Ruggiero, Christian Eckes, Brandon Jones, Tanner Gray, Ricky Stenhouse Jr et William Sawalich. Le Canadian Stewart Friesen a fini 26ᵉ. Pour le classement complet, cliquez ici.

Enfin samedi, Ross Chastain (Chevrolet/JR Motorsports) a surmonté une série d’ennuis — y compris un contact avec le mur extérieur suite à de l’huile perdue par un autre concurrent — pour remporter la course de série O’Reilly Auto Parts, écourtée par la pluie. Cette victoire était la première de Chastain dans la série depuis 2019, sa première à Charlotte et la troisième de sa carrière en O’Reilly. La course a été interrompue par la pluie une deuxième fois après que Chastain eut franchi la ligne d’arrivée pour gagner la deuxième étape au 90ᵉ tour. Elle n’a jamais repris.

Le champion en titre de la série, Jesse Love, qui pilote une Chevrolet Richard Childress Racing — tout comme Busch le faisait dans la série Cup — occupait la deuxième place lorsque la course a été arrêtée. Une série de drapeaux jaunes a marqué la deuxième étape de la course après un délai de pluie de plus de quatre heures, mais les vrais dégâts sont survenus au 73ᵉ tour, lorsque les pilotes de huit voitures — dont Chastain — ont glissé dans un liquide laissé sur la piste par la Chevrolet de Dawson Cram. Chastain a réussi à garder sa voiture sur la piste avec apparemment peu de dommages. D’autres pilotes n’ont pas eu cette chance.

Austin Hill, coéquipier de Love chez RCR, a terminé troisième, devant William Sawalich et Corey Day. Connor Zilisch, Ryan Sieg, Cole Custer, Carson Kvapil et Rajah Caruth ont complété le Top 10. Pour le classement complet, cliquez ici.