Deuxième manche de la saison 2026 de l’Intercontinental GT Challenge et, surtout, grande classique de l’Endurance, les 24 Heures du Nürburgring accueilleront pas moins de 161 voitures au départ cette année. Un chiffre que les organisateurs viennent de révéler ce mercredi. La course aura lieu les 16 et 17 mai et l’équipage vedette sera bien sûr celui de Max Verstappen, qui visera la victoire avec la Mercedes AMG GT3 numéro 3 partagée avec Jules Gounon, Daniel Juncadella et Lucas Auer. Cette voiture sera engagée sous le nom de Team Verstappen mais préparée par l’écurie Américano-Allemande Winward Racing.

Pas moins de 41 GT3 seront en piste, un nombre jamais vu à cette course. 161 inscrits au total, c’est aussi la plus imposante liste d’engagés depuis 2014. Outre l’imposant peloton de Mercedes AMG GT3, Audi, avec sa R8 LMS (en photo ci-dessus) du Scherer Sport (lauréat la dernière fois en 2024), BMW M4 Evo, avec notamment la puissante équipe Rowe Racing, large favorite, et Porsche avec un contingent de 911 GT3-R, animeront assurément les avant-postes. N’oublions pas non plus les trois nouvelles Ford Mustang GT3, les Aston Martin Vantage, les Ferrari 296 GT3 et les McLaren 720S qui pourraient jouer les trouble-fêtes et s’immiscer dans les batailles entre manufacturiers allemands sur ce circuit légendaire fait de la Norschleife (l’ancien tracé serpentant au-travers les forêts de l’Eifel) et du circuit Grand Prix, pour un tour de circuit faisant près de 25 km.

Quatre pilotes canadiens sont inscrits cette année à l’épreuve. L’attention sera axée sur deux professionnels québécois, Mikaël Grenier et Bruno Spengler. Pilote officiel Mercedes, Grenier partagera le volant de la AMG GT3 numéro 26 engagée par l’équipe ProSport Racing avec les Anglais Adam Christodoulou et Chris Lulham, ainsi que l’Allemand Marek Böckmann.

Quant à Bruno Spengler, il sera, pour une seconde course de suite, au volant de la HWA Evo R, une remarquable voiture de Tourisme, basée sur l’esthétique des anciennes Mercedes Classe C de DTM. Un projet privé, sous la bannière de HWA Engineering Speed, qui regroupera, outre Spengler, l’Allemand Christian Gebhardt, le Norvégien Evald Holstad et l’Américain Peter Ludwig. Gageons que cette voiture très véloce au point de titiller les Porsche GT3 Cup et certaines GT3, ravira les fans nostalgiques des grandes heures du DTM, dont Bruno fut champion en 2012. Trois HWA Evo R sont inscrites en classe SP-X réservée aux prototypes non homologués FIA.

Enfin, on retrouvera aussi deux pilotes amateurs ontariens. Au sein du SRS Team Sorg Rennsport Damon Surzyshyn fera équipe avec l’Allemand Maximilian et l’Américain Seth Brown sur la Porsche 718 Cayman GT4 Clubsport Nº979 tandis que Maxwell Polzler est présentement inscrit sur une autre Porsche Cayman GT4 (la Nº999), avec l’Allemand Nick Salewsky, cette fois engagée par le Mühlner Motorsport. Le 3ᵉ pilote demeure à être officialisé.

Pour la liste complète des équipages inscrits à cette édition 2026 des 24 Heures du Nürburgring, cliquez ici. L’épreuve sera retransmise en direct sur la page YouTube de l’événement et sur le site 24h-rennen.de, samedi 16 et dimanche 17 mai prochains.