Le championnat 2026 de la Nürburgring Langstrecken‑Serie (NLS) démarre ce samedi avec une première épreuve de 4 heures sur la combinaison de la fameuse Norschleife et du circuit Grand Prix, un tracé également utilisé pour les 24 Heures du Nürburgring qui auront lieu en mai prochain. Cette épreuve, le Barbarossa Preis, devait être la deuxième de la saison mais celle prévue samedi dernier avait dû être annulée, la pluie, le froid et même un peu de neige s’étant abattus sur le légendaire tracé de l’Eifel (Ardennes allemandes).

La NLS lance aussi, avec cette épreuve, la 50ᵉ saison de son histoire. Avec plus d’une centaine de concurrents, un nombre assez habituel ces dernières années dans la série et même un peu en deçà de ce que l’on retrouvait dans les années 1990 alors que les GT3 ne monopolisaient pas encore les avant-postes, l’évènement de ce samedi est déjà un premier grand rendez‑vous pour les équipes et pilotes engagées, réparties entre écuries représentant directement ou indirectement un manufacturier, et structures plus amateures évoluant avec des voitures de style Coupe Porsche ou des Touring Car.

Car la série NLS n’est pas une simple course GT : elle réunit une diversité impressionnante de catégories, allant du GT3 aux voitures de production plus modestes, passant par plusieurs sous‑classes. Évidemment, c’est du côté de la catégorie reine, la SP9 avec ses 24 GT3 homologuées FIA au départ, qu’il faut regarder pour trouver les favoris au classement général.

Parmi ceux-ci, on note le Manthey Racing, avec sa fameuse Porsche 911 GT3 R vert fluo confiée aux pilotes officiels Kévin Estre et Ayhancan Güven, Get Speed et Winward Racing avec leurs Mercedes‑AMG GT3 Evo, dont une engagée sous la bannière Verstappen Racing, Walkenhorst Motorsport avec une seule Aston Martin Vantage GT3, Schubert Motorsport et Rowe Racing avec leurs BMW M4 GT3, le Rinaldi Racing et sa Ferrari 296 ou encore le Haupt Racing Team avec ses Ford Mustang GT3. Lamborghini est aussi représenté dans la série, avec deux équipes engageant des Huracan en attendant les nouvelles Temerario.

Ce matin, par un temps froid mais une piste sèche et devant un public de plusieurs dizaines de milliers de fans, dont un bon nombre venu des Pays-Bas pour suivre les exploits de Max Verstappen, le quadruple champion du monde de F1 a d’entrée de jeu réalisé la pole position, avec près de 2 secondes d’avance sur le spécialiste allemand Christopher Haase. La première ligne de cette course de 4 heures, qui va débuter à midi heure locale (7 heures du matin heure du Québec), verra donc la Mercedes de Verstappen, Jules Gounon et Daniel Juncadella s’élancer en tête, devant l’Audi R8 LMS de Haase/Hantke. Le Top 5 est complété par la BMW de Farfus/Marciello/van der Linde, l’Aston Martin de Mattia Drudi et Christian Krognes, et la Mercedes de Maxime Martin/Fabian Schiller.

Pour la liste complète des inscrits, cliquez ici. La course sera retransmisse en direct et en intégralité sur le site officiel de la série NLS.