Gilles Villeneuve a marqué une génération d’enfants et d’adultes, venant d’un milieu modeste et en croyant en ses rêves, il a percé dans le sport automobile en donnant espoir à tous. Le film réalisé par Yan Lanouette Turgeon et dont nous avons assisté à l’avant-première hier soir, vient rejoindre une nouvelle génération qui ne connaissait pas complètement son histoire pour lui transmettre une partie de la passion qui animait le pilote devenu légendaire et la force de croire en ses rêves.

À Berthierville dans les années 1970, un jeune québécois, issu d’un milieu modeste, passionné, décide de tous risquer, même de vendre sa petite maison mobile pour retourner chez ses parents avec ses enfants et sa femme, pour tenter de se faire une place dans le monde du sport automobile en misant sur son talent seulement.

L’équipe de production de Christian Larouche, Marc Côté et Tim Ringuette a travaillé fort pour nous amener 50 ans en arrière en nous dévoilant des voitures et des motoneiges de l’époque, en nous rappelant des coutumes québécoises qui étaient ancrées dans les mœurs, en nous transportant au Grand Prix de Trois-Rivières en 1976, entre autres, avec l’aide d’effets spéciaux très réussis.

Les véhicules motorisés prennent une très grande place dans ce film. Dès le début, une course de rue entre amis, après avoir emprunté sans demander à son père, la voiture familiale, nous met dans l’ambiance de ce qu’était l’univers de Gilles Villeneuve dès ses débuts derrière le volant. Puis les courses de motoneige et le championnat Skiroule, qu’il remporte, s’enchaînent, avant la Formule Ford, puis la Formule Atlantique, en 1974. À la suite de sa victoire au GP3R en 1976, Gilles Villeneuve (joué avec beaucoup de justesse par le comédien Rémi Goulet) est invité à participer à des essais de F1. Des voitures, il y en a, et elles ont été bien entretenues à travers les années de tournage.

Pour être authentique à la vie qu’a mené Gilles Villeneuve durant son ascension, il fallait que le scenario écrit par Guillaume Lonergan et Daniel Roby soit rempli de coutumes et de références au Québec des années 1970. Manger tous ensemble à table à tous les repas à une heure fixe, le père de famille qui doit implanter la discipline dans la maisonnée, jouer aux cartes lors de rencontres familiales apparaissent ainsi dans le film. Ces coutumes mises en lumière font en sorte que le spectateur réalise que Gilles Villeneuve était dans une famille traditionnelle mais avec des parents (joués par Patrice Robitaille et Anick Lemay) plus flexibles et compréhensifs que la majorité à cette époque.

Les effets spéciaux utilisés nous font voyager rapidement sur les pistes de course. Outre bien évidemment sa célèbre victoire au Grand Prix de Trois-Rivières 1976 où il domina les pilotes de Formule 1 Alan Jones et James Hunt, la reconstitution des lieux d’événements ramène le spectateur à la simplicité du sport automobile de l’époque. Certains effets visuels pour montrer la rapidité des voitures nous sont apparus quelque peu douteux dans leur réalisme, mais ils font le travail pour garder le rythme de ce long métrage.

Les voitures et les effets spéciaux ne sont pas tout :  le jeu des comédiens Rémi Goulet et Rosalie Bonenfant (qui joue le personnage de Joann Villeneuve) est excellent. Ils nous amènent dans leur histoire d’amour remplie de complicité et d’authenticité. Ils affrontent l’aventure de leur vie ensemble, à travers le rêve de Gilles, les moyens financiers très précaires par rapport aux rivaux en piste, les enfants, la famille et les déplacements pour pouvoir atteindre enfin la Formule 1.

Le film apporte aux passionnés qui ont vécu les exploits du pilote de Berthierville mais aussi à une autre génération qui ne connaissait l’histoire de Gilles Villeneuve que par ses exploits en Formule 1, de croire en ses rêves, de foncer pour atteindre ses objectifs et surtout de bien s’entourer.

Le film Villeneuve : l’ascension d’une légende sera en salle dès demain (11 novembre), partout au Québec. Voyez aussi nos photos de l'avant-première présentée hier à Montréal en cliquant ici.