Engagé cette saison à temps plein en série ACT aux États-Unis, ainsi que dans le Championnat du Québec, Raphaël Lessard renouera avec une série officielle de NASCAR en juin prochain… Mais en Europe ! En effet, dans le cadre d’un programme d’échange avec la série Euro NASCAR, la compagnie québécoise Festidrag, de Martin D’Anjou et Karine Albert, a choisi le pilote de 23 ans pour disputer la seule épreuve sur ovale que compte annuellement la série Euro NASCAR, sur la piste de Venray, aux Pays-Bas.

Situé dans la province de Limbourg, à 150 km au sud-est d’Amsterdam, ce circuit est long d’un demi-mille. « Compte-tenu de mon expérience sur les pistes de NASCAR aux États-Unis et au Canada, je sais que plusieurs s’attendent à me voir aux avant-postes là-bas. Mais je vais devoir apprendre la piste, la voiture d’Euro NASCAR, les pneus… Tout cela est différent des séries américaines ou canadienne » nous a indiqué Raphaël Lessard, qui précise : « ceci dit, je suis vraiment très heureux de cette opportunité. J’aurai l’honneur d’être le deuxième Canadien après Jacques Villeneuve à prendre le départ dans la série européenne de NACAR, sur un circuit ovale ».

Lessard sera le troisième pilote québécois à rouler en Euro NASCAR. Jean-François Dumoulin avait été le premier, en 2018. Mais il avait seulement eu l’opportunité de rouler lors de la finale de la saison, sur le circuit routier de Zolder, jamais sur l’ovale de Venray.

L’annonce de la participation de Raphaël Lessard à la course du 29 juin prochain à Venray est intervenue lors de la matinée presse du Salon Auto Sport de Québec, hier. L’événement est ouvert au public depuis hier après-midi et jusqu’à ce dimanche. Découvrez notre galerie photos de cette édition 2025 du Salon en cliquant ici.

En parallèle à cette annonce, Festidrag a acquis de Dumoulin Compétition une voiture NASCAR Canada de circuit routier et un démo d’ovale. La voiture de circuit routier permettra au pilote meneur du championnat Euro NASCAR après la 6ᵉ course de la saison (soit les trois programmes doubles présentés ce printemps à Valence, Vallelunga puis Brands Hatch) d’être invité à disputer le Grand Prix de Trois-Rivières en NACAR Canada, le 10 août prochain.

Par la suite, cette voiture sera confiée à Samuel Charland pour l’épreuve au Complexe ICAR, le 23 août. Quant à Raphaël Lessard, il était hier à Québec pour le Salon Auto Sport avant de rejoindre ce samedi le Vermont en prévision de l’épreuve ACT de demain (s’il ne pleut pas !) au Thunder Road International Speedbowl, avec l’équipe Larue.