Ce dimanche, ce sera sans aucun doute la finale de la saison de Formule 1 la plus sensationnelle que nous avons vu depuis longtemps. Avec Max Verstappen (Red Bull-Honda) et Lewis Hamilton (Mercedes) qui sont à égalité dans les points, quelque chose qui n’avait pas été vu depuis 1974 (lisez notre article à ce sujet ici), la tension est à son comble du côté de l'île de Yas, où va se disputer le Grand Prix d'Abou Dhabi 2021.

Bien que les pilotes connaissent bien le tracé de Yas Marina, le circuit a quelque peu changé d’allure alors que certains des virages les plus lents ont été modifiés afin de les rendre plus rapides et favoriser les manoeuvres de dépassement.

De quoi augmenter un peu plus encore le suspense, qui pourrait bien durer jusqu’au drapeau à damier du Grand Prix ce dimanche, alors que l'on connaîtra le champion du monde 2021 de Formule 1. Pour la troisième place en revanche, Valtteri Bottas (Mercedes) est assuré de finir devant Sergio Pérez (Red Bull-Honda) qui est à 28 points du pilote finlandais.

Cette course marque également la fin d’une ère, car ce sera la dernière fin de semaine de Bottas chez Mercedes, qui évoluera chez Alfa Romeo la saison prochaine. Ce sera également la fin d’une carrière en F1 impressionnante pour le champion du monde 2007 Kimi Räikkönen. Toutefois son week-end a mal débuté puisqu’il a heurté de plein fouet la barrière à la sortie du virage 13 lors de la deuxième séance d’essais plus tôt ce matin, après avoir perdu le contrôle de sa Alfa Romeo-Ferrari.

C’est Max Verstappen qui a décroché le meilleur chrono de la première séance d’essais libres de ce vendredi, avec un temps de 1:25.009, deux dixièmes de plus rapide que Valtteri Bottas, et 346 millièmes de seconde de mieux qu’Hamilton qui a signé la troisième position.

Sergio Pérez a inscrit le 4ème temps devant Yuki Tsunoda (AlphaTauri-Honda), Fernando Alonso (Alpine), Pierre Gasly (AlphaTauri-Honda), Charles Leclerc (Ferrari) et Carlos Sainz (Ferrari). Sebastian Vettel (Aston Martin) a conclu le Top 10 de cette séance tandis que son coéquipier québécois Lance Stroll s'ets retrouvé crédité du 15ème chrono.

De son côté, le Torontois Nicholas Latifi s'est retrouvé 18ème, une position derrière le pilote de réseve de l'écurie Williams, le Britannique Jack Aitken, de retour à la compétition après un sérieux accident aux 24 Heures de Spa (sur une Lamborghini GT) en juillet dernier et qui pilotait la Williams de George Russell lors de cette séance. Voyez les résultats complets de ces essais libres ici.

Lors de la seconde séance, c'est Lewis Hamilton qui a signé le meilleur chrono, suivi par Esteban Ocon (Alpine) qui continue d’impressionner par sa rapidité en cette fin de saison. Malgré un contact avec le mur au virage 12, Valtteri Bottas a fait le troisième temps, devant les deux Red Bull de Max Verstappen et Sergio Pérez.

Alonso, Tsunoda, Leclerc, Sainz et Gasly ocomplété le Top 10, tandis que Stroll et Latifi réitéraient leurs positions de la première séance (15ème et 18ème). Pour les résultats complets de cette deuxième séance, cliquez ici.

Demain, l'ultime séance d'essais libres précédera la qualification, présentée à compter de 17 heures locales (8h du matin au Québec).