Deux pilotes canadiens aborderont le Petit Le Mans, qui marque la fin de la saison en championnat IMSA WeatherTech SportsCar, avec des enjeux qui dépassent largement les dix heures de course à Road Atlanta. Zach Robichon peut décrocher la Michelin Endurance Cup quelques jours seulement après être revenu dans la course au titre mondial LMGT3, tandis qu’Orey Fidani joue une troisième invitation aux 24 Heures du Mans.

Pour Zach Robichon, le changement de continent n'aura laissé que quelques jours de répit. Deuxième dimanche dernier des 6 Heures de Fuji, le pilote québécois se retrouve cette semaine à Road Atlanta pour disputer le Petit Le Mans et tenter de remporter un autre championnat avec l’écurie Heart of Racing.

Au Japon, Robichon partageait l'Aston Martin Vantage GT3 N°27 avec Ian James et Mattia Drudi. Leur deuxième place, après leur victoire précédente à Austin, a porté leur total à 62 points au championnat du monde LMGT3. Robichon n'est ainsi plus qu'à 24 unités du leader Jonny Edgar (Corvette TF Sport) à deux manches de la fin du championnat WEC, les épreuves de Barcelone et Monza qui remplacent celles prévues au Qatar et à Bahreïn.

À Road Atlanta, le Canadien retrouve une autre Aston Martin N°27 de Heart of Racing, cette fois avec Eduardo "Dudu" Barrichello et Tom Gamble. L'objectif n'est pas le championnat IMSA complet, mais la Michelin Endurance Cup, qui rassemble les cinq épreuves d'endurance de la saison. Et l'écart est minuscule : Antonio Fuoco et Simon Mann occupent la tête avec la Ferrari 296 GT3 N°21 d'AF Corse, mais ne possèdent qu'un point d'avance sur Barrichello, Gamble et Robichon. Au Petit Le Mans, des points seront distribués après quatre heures, huit heures puis à l'arrivée des dix heures, multipliant les possibilités de renversement de la situation au championnat. En l'espace de quelques semaines, Robichon pourrait ainsi remporter deux championnats disputés sur deux continents avec le même constructeur et le même numéro de voiture !

L'enjeu est différent mais tout aussi important pour Orey Fidani. L’Ontarien arrive à Road Atlanta en tête du Bob Akin Award, trophée réservé aux pilotes détenteurs d’une licence de grade Bronze (amateurs) de la catégorie GTD et dont le vainqueur obtient l'invitation aux 24 Heures du Mans l’année suivante. Au volant de la Corvette Z06 GT3.R N°13 de 13 Autosport (photo ci-dessus), Fidani possède 30 points d'avance sur Brendan Iribe et la Ferrari 296 GT3 Evo N°70 d'Inception Racing.

La particularité du duel est que les deux hommes ne devront pas seulement se surveiller mutuellement. L'IMSA recense au moins six voitures comportant un pilote Bronze. Si deux de ces concurrents s'intercalent entre la Ferrari d'Iribe et la Corvette de Fidani, le Britannique peut reprendre l'avantage. La qualification pourra elle-même modifier l'écart avant le départ. Fidani devra donc gérer une course dans la course, au milieu des 18 voitures engagées en GTD. Orey Fidani sera épaulé par Matt Bell et Lars Kern, le Britannique et l’Allemand étant déjà ses équipiers lors de toutes les autres courses d’Endurance de la saison, y compris les éditions 2025 et 2026 des 24 Heures du Mans que le trio a disputées avec l’équipe ontarienne AWA, désormais baptisée 13 Autosport.

Road Atlanta réunira au total 54 voitures pour cette finale de dix heures. Mais pour les deux Canadiens, l'horizon s'étend déjà bien au-delà de la Géorgie : Robichon peut ajouter une couronne nord-américaine à sa campagne mondiale avec Aston Martin, tandis que Fidani peut ouvrir directement la porte d’une troisième participation consécutive aux 24 Heures du Mans. Pour la liste complète des inscrits, au Petit Le Mans, cliquez ici. Pour l’horaire complet, ici. La course sera retransmise en intégralité sur le site de l’IMSA. Cliquez ici pour y accéder.