Ce week-end se tient le Grand Prix d’Azerbaïdjan, à Bakou. Mais ce vendredi n’est pas dédié aux essais libres comme à son habitude. En raison d’une fête commémorative, le Grand Prix a été déplacé d’un jour. Nous avons donc assisté à la troisième séance d’essais libres et aux qualifications cet après-midi.

En essais libres, c’était Max Verstappen (Red Bull) qui a été le plus rapide, devant George Russell (Mercedes) et Lewis Hamilton (Ferrari). Alors qu’hier, un drapeau rouge a été brandi et quelques voitures de sécurité virtuelle sont sorties, ça n’a pas été aussi tumultueux ce matin, malgré le vent et la poussière. Alors que les Mercedes avaient chaussé des pneus médiums, les Ferrari, elles, avaient opté pour des gommes tendres. Pendant la session, Kimi Antonelli (Mercedes), Max Verstappen et Lewis Hamilton se sont fait une frayeur en sortant légèrement de piste. Lance Stroll (Aston Martin) a vu sa séance s’arrêter abruptement après avoir effleuré le mur intérieur au premier virage, endommageant sa roue. Alors que Russell cherchait à effectuer le meilleur temps, il a touché le mur au virage 7, le ralentissant, ce qui a profité à Verstappen. Hamilton les suivait de peu, tandis qu’Antonelli se classait quatrième. Charles Leclerc (Ferrari) prenait la cinquième position, devant Pierre Gasly (Alpine) et les deux McLaren d’Oscar Piastri et Lando Norris. Isack Hadjar (Red Bull) signait le neuvième meilleur chrono, tandis que Franco Colapinto (Alpine) complétait le Top 10. Pour voir le classement complet, cliquez ici.

En fin d’après-midi, les pilotes ont pris part à la séance de qualifications. La température ambiante était de 25 °C, avec pas mal de vent. La Q1 a démarré avec quelques minutes de retard, car la piste a dû être nettoyée à la suite des différents incidents survenus pendant la course de F2. Valtteri Bottas (Cadillac) était le premier à s’élancer, mais c’était Stroll qui était le premier à se faire une frayeur en quittant la piste, bloquant sa roue avant et dévoilant le premier drapeau jaune de la séance. Par la suite, c’est Colapinto qui s’est imposé en tête. Mais c’était sans compter sur Verstappen et Hadjar, qui amélioraient rapidement. Antonelli, de son côté, touchait le mur avec sa roue avant. Il lui était demandé de s’arrêter, mais le jeune Italien a refusé. Cependant, les dégâts étant trop conséquents, il était impossible pour lui de reprendre le cours de la qualification. Il se classait tout de même 15e. Finalement, c’était Gabriel Bortoleto (Audi), Nico Hülkenberg (Audi), Fernando Alonso (Aston Martin), Sergio Perez (Cadillac), Valtteri Bottas et Lance Stroll qui étaient éliminés.

En Q2, Arvid Lindblad (Racing Bulls) a débuté sur les chapeaux de roues en sortant des puits et en effectuant un tout droit dans l’échappatoire. C’était Carlos Sainz (Williams) qui s’élançait en premier pour un tour rapide. Mais son chrono ne lui permettait de rivaliser ni avec les deux Red Bull, ni avec les deux McLaren, ni avec Leclerc, ni avec Russell, qui parvenait finalement à s’imposer en tête en 1:43.686. Au terme de cette Q2, c’était Ollie Bearman (Haas), Liam Lawson (Racing Bulls), Alex Albon (Williams), Esteban Ocon (Haas), Arvid Lindblad et Kimi Antonelli qui ne parvenaient pas à s’immiscer dans le Top 10.

Tous les pilotes sont partis avec des gommes tendres pour la Q3. Si certains ont attendu avant de s’élancer, Lando Norris et Oscar Piastri n’ont pas hésité à prendre la piste assez rapidement pour leur premier tour rapide. Mais c’était Piastri qui étonnait en devançant Norris en tête pour la pole. Hadjar a tenté d’améliorer le chrono des McLaren, en vain. C’était Russell qui y parvenait en prenant cinq dixièmes de seconde d’avance sur tout le monde. Après quelques instants, les pilotes sont repartis pour un dernier tour rapide.
Lando Norris a été victime d’un blocage de roue au virage 3, ce qui l’a envoyé tout droit. Max Verstappen a lui aussi été victime d’un blocage. À l’issue de cette Q3, personne n’est parvenu à améliorer le chrono de George Russell, hormis lui-même. Charles Leclerc se classe deuxième à huit dixièmes, devant Oscar Piastri. Isack Hadjar obtient la quatrième place. Il est suivi de Lando Norris. Lewis Hamilton, sixième, devance Pierre Gasly et Max Verstappen. Carlos Sainz, qui participait pour la première fois à une Q3, partira de la neuvième position, aux côtés de Franco Colapinto. Pour voir le classement complet, cliquez ici.