Seul événement 2026 d’IMSA sans la série WeatherTech SportsCar et mettant en vedette la série Michelin Pilot Challenge, avec une course de 4 heures pour sa quarantaine d’équipages engagés dans les classes Grand Sports (GT4) et TCR, l’épreuve disputée ce dimanche sur le circuit de Mid-Ohio a vu la seconde victoire de la saison de Michael Cooper et Moisey Uretsky avec leur McLaren Artura GT4 Nº44 Ibiza Farm Motorsports tandis qu’en TCR, Karl Wittmer, Louis-Philippe Montour et leur équipier japonais Daï Yoshihara ont renoué avec la victoire. C’est également un premier gain dans la série pour l’équipe Montreal Motorsports Group, qui engage à temps plein dans la série une Honda Civic FL5 TCR, depuis Mosport en juillet dernier.

Qualifiée en cinquième position, derrière deux BMW M4 GT4, la McLaren de Uretsky et Cooper a toujours été dans le peloton de tête. Installé aux commandes avec près de 15 secondes d’avance, Michael Cooper semblait filer vers une victoire assurée lorsqu’une neutralisation tardive est venue regrouper le peloton à un peu plus de 30 minutes du terme. Le pilote de la McLaren n’a cependant pas été inquiété lors de la relance et il a croisé la ligne d’arrivée avec une avance de 2,295 secondes sur la BMW M4 GT4 Nº95 de Turner Motorsport, pilotée par Luca Mars et Dillon Machavern, partie 6ᵉ.

Cooper avait pris la tête grâce à un avant-dernier arrêt aux puits meilleur que ses rivaux directs. Il a toutefois bénéficié du souci de la Mercedes-AMG GT4 Winward Racing, alors pilotée par Daan Arrow et qui luttait pour le premier rang avant de subir un problème d’alternateur. Cela a d’abord bénéficié à la BMW/AutoTechnic Racing, pilotée par Stevan McAleer et qualifiée 2ᵉ. Toutefois, lors de son dernier arrêt à 49 minutes de l’arrivée, l’équipe n’a remplacé que les pneus du côté droit. Une erreur stratégique, McAleer ne pouvant maintenir un rythme élevé reculant ensuite jusqu’au 4ᵉ rang.

Détenteur de la pole position, Jeff Westphal, a complété le podium au volant de la BMW de CarBahn Motorsports partagée avec son coéquipier Sean McAllister. La Toyota GR Supra GT4 de Jaxon Bell et Ford Koch (Copeland Motorsports), a complété le Top 5.

Dans la catégorie TCR, la Honda Civic FL5 TCR de l’écurie KMW Motorsports, partie en pole et pilotée par Tim Lewis et Rocco Pasquarella, a longtemps mené et semblait être en mesure de l’emporter lorsqu’elle a subi un bris d’alternateur à 24 minutes de la fin. La lutte pour la victoire s’est alors transformée en un duel intense entre le Belgo-Québécois Denis Dupont et Karl Wittmer, qui se sont battus jusqu’au dernier tour. Wittmer a fini par prendre l’ascendant à trois virages de la fin pour s’imposer par 0,801 seconde face à la Hyundai Elantra N TCR / Bryan Herta Autosport de Dupont et son équipier Preston Brown. Ce duo visait une quatrième victoire dans une course de quatre heures au cours des deux dernières saisons de l’IMSA Michelin Pilot Challenge.

Un autre pilote canadien, Mark Wilkins, associé à Maddie Aust, a complété le podium avec une autre Hyundai officielle. Deux Cupra Leon complètent l’ordre des 5 premiers. 46 équipages étaient au départ et 36 ont terminé. Pour le classement complet, cliquez ici.