À moins de deux semaines du Grand Prix du Canada et alors que se profilait le constat que Lance Stroll serait l’unique pilote canadien en piste, toutes séries confondues puisqu’aucune série canadienne ni même nord-américaine n’est hélas au programme de cette édition 2026, la série F1 Academy a annoncé aujourd’hui que la Canadienne de 18 ans Autumn Fisher a été sélectionnée comme "Wild Card" pour les trois courses qui seront présentées sur le circuit Gilles-Villeneuve, où elle représentera le partenaire officiel en gestion de patrimoine, banque d’investissement et services bancaires aux entreprises de la série, Standard Chartered.

La pilote originaire de White Rock en Colombie-Britannique pilotera la voiture Nº77. Fisher devra apprendre le tracé du circuit Gilles-Villeneuve mais elle connaît déjà les monoplaces de type F4 utilisées dans la série puisqu’elle a pris part à des événements du championnat britannique ainsi qu’à l’ouverture de la saison du Championnat de France F4, à Nogaro le mois dernier. Découvrant la monoplace, elle n’a pas encore marqué le moindre point dans ces championnats, évoluant régulièrement en queue de peloton.

Selon les organisateurs de la F1 Academy dans leur annonce officielle ce matin, Autumn Fisher, qui a débuté en karting avant de faire le saut en monoplace, avait impressionné lors du tout premier essai réservé aux recrues, sur le circuit espagnol de Navarra l’an dernier, « où elle avait démontré un rythme prometteur et une belle progression, ce qui lui a valu l’occasion l’invitation à un week-end de courses de F1 Academy » précisent-ils.

Introduite pour la saison 2024, l’initiative "Wild Card" a été créée afin de renforcer le bassin de talents, en offrant aux pilotes émergentes la possibilité d’acquérir de l’expérience dans un environnement de compétition et de haute importance médiatique, puisque la F1 Academy se produit toujours en soutien de la F1, pendant un week-end de courses. Susie Wolff, directrice générale de la série F1 Academy, qui est réservée exclusivement aux pilotes féminines, souligne : « Nous étions fiers d’accueillir Standard Chartered au sein de F1 Academy plus tôt cette année, et son soutien à notre "Wild Card" à Montréal démontre concrètement cet engagement. Créer des opportunités qui élargissent le parcours d’accès est au cœur de ce que nous bâtissons, et des partenariats comme celui-ci contribuent à transformer l’ambition en accès réel. L’initiative "Wild Card" existe pour offrir aux talents émergents une plateforme leur permettant de franchir une étape importante, et nous avons hâte de voir Autumn profiter pleinement de son week-end de débuts sur la scène de la F1 Academy ».

Pour Autumn Fisher, l’opportunité de débuter en F1 Academy au Grand Prix du Canada est bien sûr un rêve qui se concrétise : « Je suis incroyablement enthousiaste à l’idée de rejoindre la grille de la F1 Academy à Montréal. C’est un moment immense pour moi, et je suis reconnaissante envers F1 Academy et Standard Chartered pour cette opportunité. J’ai très hâte de prendre la piste et de tirer le maximum de ce week-end ». Le niveau de pilotage en F1 Academy étant élevé au sein du Top 5 mais globalement plus faible dans le peloton que dans les championnats européens de F4, on peut espérer que la jeune pilote canadienne soit en mesure de briller lors des trois courses au programme, malgré son inexpérience de la série et du circuit.