Engagé cette saison encore dans la série NASCAR Canada, dont il est triple champion, aux commandes de la voiture No.47 WeatherTech Canada | Groupe Bellemare | Omnifab, Louis-Philippe Dumoulin a terminé la première course sur piste ovale de la saison, samedi devant les estrades combles de l’Autodrome Chaudière de Vallée-Jonction, en quatrième position. Compte-tenu qu’il s’agissait du premier de sept épreuves sur ovales consécutives et que Dumoulin s’est battu tout a long des 300 tours dans le groupe de tête, le résultat est extrêmement prometteur pour le reste de la saison.

« La voiture était performante et nous avons fait de bons réglages. Terminer quatrième, tout juste au pied du podium est bon même si je visais encore mieux, mais je retiens surtout que nous avons été compétitifs tout au long de la course, sans jamais connaître la moindre baisse de régime. C'est encourageant pour les prochains ovales » indique d’emblée Louis-Philippe Dumoulin.

Troisième aux essais libres puis sixième à l’issue de la séance de qualification, le pilote a réussi à se hisser dans le Top 3 dans la première partie de l’épreuve, arrêtée au 170ème des 300 tours. Puis, il a concédé une position au futur vainqueur Andrew Ranger durant le second segment, de 130 tours. « Dans la deuxième partie, ça allait quand même très bien car il faut tenir compte que notre groupe de meneurs devait dépasser beaucoup de retardataires sans concéder trop de rythme. Dans mon cas, je dirais que le rythme était très bon. J'attendais une relance pour tenter de passer en avant... sauf qu'il n'y a pas eu de drapeau jaune de tout le second segment, aucune neutralisation jusqu'au drapeau damier ! » souligne le pilote de Trois-Rivières.

Dumoulin a ravi les milliers de fans dans les estrades par une bataille animée avec Donald Theetge et espérait une neutralisation pour venir "mélanger les cartes" parmi le trio de tête. « J’aime le pilotage propre, les courses avec beaucoup d’action et sans incident. Mais disons que dans ce cas-ci, une relance en fin de course aurait bien fait mon affaire ! C'est ce que j'avais prévu au début de la deuxième partie de course. Au final, on a attendu le drapeau jaune pendant 150 tours mais il n'est jamais venu. Dès lors, notre stratégie était en péril. Nous nous basions tout simplement sur la moyenne de drapeaux jaunes durant ce genre de course et surtout vers la fin, qui est beaucoup plus élevée » confie Louis-Philippe.

Le bilan de cette course est tout de même excellent pour Louis-Philippe Dumoulin, qui vient d’entamer la saison avec deux Top 4 sur deux types de tracés différents. « Je suis bien content de cette quatrième position qui marque un début de saison où nous sommes sans cesse aux avant-postes. D'après moi, si on peut conserver une voiture rapide comme celle-là pour les prochaines courses sur ovale, on va avoir une très belle saison » a-t-il conclu. 

Le prochain rendez-vous des pilotes de la série NASCAR Canada aura lieu dans les Provinces maritimes, alors que la première de trois courses dans cette région sera présentée sur l’ovale d’Avondale, à Terre-Neuve, le 22 juin.