Les séries NASCAR Cup et O’Reilly Auto Parts étaient ce week-end dans l’Illinois, au World Wide Technology Center, un ovale situé à Madison connu aussi sous le nom de Gateway. Kyle Larson l’a emporté ce dimanche en série Cup tandis qu’hier soir en O’Reilly, Jesse Love a décroché son premier gain de la saison 2026. C’est aussi le premier de Larson cette année et les deux courses ont été très mouvementées, parsemées de multiples incidents.

La course de NASCSR Cup ce dimanche après-midi a peut-être été la pire. Elle a duré 4 heures, connu 18 neutralisations, deux drapeaux rouges et a dû aller en double prolongation avant de voir Larson émerger du chaos. Cela a mis fin à une disette de 51 courses sans victoire pour la pilote de la Chevrolet Hendrick Motorsports que ce succès lors du Enjoy Illinois 300. Il s’agit de sa 33ᵉ victoire en série Cup, lui qui est double champion de la série. Ce gain lui permet aussi de grimper officieusement au 2ᵉ rang des séries éliminatoires.

Son coéquipier chez Hendrick Motorsports, Alex Bowman, a pris la deuxième place, devant Joey Logano (Ford/Team Penske), qui a mené le plus grand nombre de tours (96 sur 243). William Byron, autre pilote Hendrick Motorsports, et Ross Chastain (Chevrolet/Trackhouse Racing) ont complété le Top 5. Austin Dillon, Connor Zilisch, Carson Hocevar, Denny Hamlin et Austin Cindric ont suivi.

La fin de course a été particulièrement mouvementée, plusieurs pilotes des séries éliminatoires étant impliqués dans des incidents. Ryan Blaney, qui occupait le troisième rang des séries avant cette course, a notamment été victime d’une défaillance de disque de frein au 155ᵉ tour. Contraint à l’abandon, il a été classé 35ᵉ, provoquant un important recul au championnat. Chase Elliott a également connu une défaillance de disque de frein qui a provoqué un accident avec Chase Briscoe. Les deux pilotes ont été contraints à l’abandon.

Dans les derniers tours, plusieurs neutralisations ont forcé deux tentatives de prolongation. Shane van Gisbergen a été responsable du nouveau jaune en prolongation, suite à un contact entre lui, Denny Hamlin et Carson Hocevar. Lors de la deuxième prolongation, Larson a parfaitement contrôlé la relance pour signer une victoire particulièrement importante dans la lutte des séries éliminatoires. Pour le classement complet, cliquez ici.

En série O’Reilly, Jesse Love (Chevrolet/Richard Childress Racing) a renoué hier avec la victoire, remportant le Nu Way 225 au terme d’une épreuve particulièrement mouvementée là aussi. Love a pris la tête aux dépens de Carson Kvapil avec 16 tours à disputer, puis a conservé la première place jusqu’au damier. Il a devancé Sheldon Creed par 0,896 seconde pour signer sa première victoire de la saison, sa première à Gateway et la quatrième de sa carrière dans la série. Creed, vainqueur la semaine précédente à Darlington, s’empare par ailleurs de la tête du classement des séries éliminatoires, avec trois points d’avance sur Justin Allgaier.

Les autres pilotes engagés dans les séries éliminatoires ont connu des fortunes diverses. Sam Mayer et Taylor Gray ont terminé troisième et quatrième, tandis que Kvapil a reculé au cinquième rang dans les derniers tours. Allgaier, qui avait dû effectuer une pénalité de passage aux puits après avoir quitté son emplacement avec une roue mal fixée, a terminé 13ᵉ. Love grimpe pour sa part au quatrième rang du championnat.

Le début de course avait déjà été marqué par un important accident dans la ligne des puits qui n’a heureusement pas fait de blessé parmi les mécaniciens qui y travaillaient. Une réaction en chaîne impliquant notamment Rajah Caruth, Nick Sanchez et Brent Crews a bloqué la voie et endommagé plusieurs voitures parmi les favoris. Cela a entraîné un drapeau rouge de 8 minutes. Parker Retzlaff, Brent Crews, Sammy Smith, Kyle Sieg et Jeb Burton complètent le Top 10. Pour le classement complet, cliquez ici.