En marge de la plus longue course de la saison (600 milles) qui aura lieu demain soir en série NASCAR Cup, les pilotes des séries Craftsman Truck et Xfinity évoluaient hier en soirée et ce samedi après-midi sur l’ovale du Charlotte Motor Speedway, en Caroline du Nord. Chase Elliott en a remporté pour décrocher la victoire lors de la course Xfinity, le champion 2020 de la série Cup, prenant son premier départ de la saison dans la série, tandis que Nick Sanchez l’a emporté hier en Truck.

Elliott pilotait en Xfinity la Chevrolet No.17 alignée à temps partiel dans la série par l’écurie ​​Hendrick Motorsports. Elliott n’a mené que 18 des 200 tours de la course, qui fut dans l’ensemble assez monotone, mais cela lui a suffi pour se ménager une avance suffisante après la dernière relance pour filer vers sa 6ème course en carrière en Xfinity, sa première depuis l'ouverture de la saison 2016 au Daytona International Speedway.

Brandon Jones a fini 2ème. Revenu à une demi-seconde d’Elliott au dernier tour, le pilote de la Chevrolet/JR Motorsports a vu ses chances de contester la victoire jusqu’au bout prendre fin lors d’un léger contact avec le mur extérieur. Ses coéquipiers Sammy Smith et Sam Mayer ont fini 3ème, devant AJ Allmendinger (Chevrolet/Kaulig Racing) et Kyle Busch, qui complète un Top 6 entièrement Chevrolet aux commandes de la 3ème voiture de Richard Childress.

Justin Allgaier a balayé les deux premières victoires d'étape, menant 38 des 90 premiers tours. Il est cependant tombé en queue du peloton après que lui et le deuxième Austin Hill aient écopé de pénalités pour excès de vitesse dans la ligne des puits, juste avant que le drapeau vert signifiant le début de la dernière étape ne soit agité. Allgaier est cependant revenu assez vite aux avant-postes mais il s’est accroché avec Ty Gibbs à 24 tours de la fin. Les deux pilotes luttaient alors pour le premier rang et cela a ouvert la porte vers la victoire à Elliott.

À noter aussi l’accrochage entre Austin Hill et Cole Custer. Hill a poussé son adversaire vers le mur intérieur après un premier contact avec le mur extérieur. Un geste volontaire qui pose la question de la sécurité des pilotes dans un accident à haute vitesse sur un super ovale comme Charlotte. Heureusement Custer n’a pas été blessé. Au total, la course a été ralentie par huit neutralisations.

Ryan Sieg, Josh Williams, Ty Gibbs et Noah Gragson ont complété le Top 10. Pour le classement complet, cliquez ici. La semaine prochaine, la série Xfinity se produira sur la côte ouest américaine, sur le circuit routier de Portland, en Oregon.

En série Craftsman Truck, Nick Sanchez a remporté la course d’hier soir grâce à un pilotage sans erreur mais aussi une excellente stratégie d’arrêts aux puits alors qu’il a fait le pari de faire monter des pneus neufs peu avant l’ultime relance. Reparti 10ème avec 9 tours à faire, il n’a fallu au pilote de la Chevrolet No.2/Rev Racing que 7 tours pour se retrouver en tête et l’emporter devant Corey Heim ((Toyota/Tricon Garage). C’est la 2ème victoire de Sanchez cette saison et en carrière dans la série.

Sanchez a franchi la ligne d'arrivée avec 0,507 seconde d'avance sur Heim mais ce dernier a été exclu des résultats après la course, lorsque les officiels ont trouvé trois écrous de roue mal sécurisés sur son véhicule. 3ème sur la piste, le Canadien Stewart Friesen a ainsi hérité de la 2ème place. Le pilote ontarien a ainsi réalisé son meilleur résultat de la saison jusqu’à présent, avec son Toyota de sa propre écurie, le Halmar Racing.

Sanchez a mené les neuf derniers tours, contre 72 à Heim et 37 pour Christian Eckes, classé 10ème à l’arrivée. Après avoir dominé les deux premières étapes de la course, Heim a chuté au 27ème rang, sous neutralisation, suite à un accrochage avec l’ancien double champion Matt Crafton. Il a aussi eu un souci avec le cric dans les puits, ce qui pourrait justifier le souci d’écrou perdus découvert à l’arrivée.

Grant Enfinger a été crédité de la troisième place, suivi de Matt Mills, Ben Rhodes, Jake Garcia, Connor Mosack et Dean Thompson complètent la ronde des 9 premiers. Pour le classement complet, cliquez ici.