William Byron a remporté ce dimanche sa troisième victoire de la saison 2023 dans la série NASCAR Cup, battant Kevin Harvick lors de la relance en prolongation de la course disputée au Darlington Raceway, en Caroline du Sud. C'est la septième victoire de Byron dans la série et la 100ème pour le célèbre numéro 24, l’une des Chevrolet du Hendrick Motorsports, la célèbre écurie de Rick Hendrick (en photo ci-dessus avec Byron).

Kevin Harvick a mené sa Ford du Stewart-Haas Racing en 2ème position. Il a pourtant tout tenté pour décrocher une 1ère victoire cette saison, lui qui prendra sa retraite en fin d’année. Mais la dernière relance a été fatale à ses ambitions, Byron prenant rapidement ses distances pour l’emporter avec 781 millièmes de seconde d’avance au terme des 295 tours complétés.

Coéquipier de Byron chez Hendrick Motorsports, Chase Elliott a fini 3ème devant Brad Keselowski (Ford/RFK Racing), Bubba Wallace (Toyota/23XI Racing), Harrison Burton (Ford/Wood Brothers Racing), Kyle Busch (Chevrolet/Richard Childress Racing), Justin Haley (Chevrolet/Kaulig Racing), Ryan Blaney (Ford/Team Penske) et Chris Buescher (Ford/RFK Racing).

Byron a profité des multiples incidents survenus en fin de course pour se retrouver en tête. L'incident le plus notable a impliqué Ross Chastain et Kyle Larson alors que les deux se sont neutralisés à six tours de la fin du temps réglementaire, Chastain tassant Larson contre le mur. Ce dernier, qui attendait Chastain de pied ferme depuis quelques courses, n’a pas cédé et les deux pilotes ont perdu là leur chance de victoire. Larson a été classé 20ème et Chastain a dû abandonner.

Joey Logano et Martin Truex Jr ont aussi connu une mauvaise course, s’accrochant avec 13 tours à faire. Cet accrochage a viré en carambolage, impliquant 8 pilotes dont Tyler Reddick, Brad Keselowski et Chase Elliott qui ont pu poursuivre la course.

Les segments 1 et 2 ont été remportées par Truex Jr puis Chastain. Les deux se sont partagés les victoires des deux segments mais se sont accrochés dans le dernier tour du deuxième segment alors que Chastain (Chevrolet/Trackhouse Racing) tentait de retenir son rival de la Toyota du Joe Gibbs Racing tout en gardant son coéquipier Daniel Suárez dans le tour de tête. Cela a fait rebondir Chastain contrer le mur mais lui comme Truex ont pu poursuivre sans réel dommages leur course… jusqu’à l'accrochage suivant ! Critiqué par de nombreux pilotes et observateurs ces derniers temps pour ses manoeuvres irrespectueuses en piste, Ross Chastain n’a certes pas aidé sa cause avec l’épreuve de ce dimanche.

36 pilotes étaient au départ aujourd’hui à Darlington, dont beaucoup arboraient des couleurs ayant marqué l’histoire des séries NASCAR. 29 ont complété l’épreuve. Pour le classement complet, cliquez ici.

La semaine prochaine, le championnat NASCAR Cup fait relâche mais la plupart de ses pilotes seront tout de même en piste, pour disputer la course All-Star. Pour la première fois depuis 1996, cette course de prestige se déroulera au North Wilkesboro Speedway, en Caroline du Nord. Le départ sera donné aux environs de 20h15 dimanche prochain.