Le "Grand Prix Virginia is for Racing Lovers" a offert ce samedi une fin de course spectaculaire sur le Virginia International Raceway (VIR). Gregory Liefooghe et Sean Quinlan ont donné à Stephen Cameron Racing sa première victoire en IMSA Michelin Pilot Challenge, tandis que les Québécois Karl Wittmer et Louis-Philippe Montour ont terminé quatrièmes en classe TCR après avoir figuré parmi les principaux animateurs du week-end.

La course de deux heures semblait pourtant pouvoir basculer dans plusieurs directions jusqu'aux dernières minutes. En catégorie Grand Sport (GS), Gregory Liefooghe a porté l'attaque décisive à seulement trois minutes de l'arrivée. Au volant de la Ford Mustang GT4 N°19 (photo ci-dessus), il a plongé à l'intérieur de Mike Skeen au premier virage pour prendre la tête devant le pilote de la Mustang N°60 de KohR Motorsports. Quelques instants plus tard, la course tombait sous régime de drapeau jaune et le résultat était ainsi figé. En cause, Robert Noaker, qui abordait VIR en tête du championnat GS et pilotait la Mustang N°13 de McCumbee McAleer Racing, est parti en tête-à-queue. Des morceaux de son pare-chocs arrière se sont retrouvés sur la piste, obligeant la direction de course à déclencher une neutralisation générale. Liefooghe et Quinlan décrochent ainsi leur première victoire de la saison et offrent également à la Mustang GT4 son premier succès dans la série depuis Road America en 2025.

Derrière le doublé Ford, Luca Mars et Dillon Machavern ont placé leur BMW M4 GT4 EVO N°95 de Turner Motorsport sur la troisième marche du podium. Un résultat particulièrement important puisqu'il leur permet de prendre la tête du championnat GS aux dépens de Noaker. La Toyota GR Supra GT4 EVO2 N°23 de Jaxon Bell et Ford Koch, partie de la pole position, a finalement été classée quatrième après une pénalité infligée après la course à l'Aston Martin N°66 de YRB Racing. La Toyota de Panam Motorsport pilotée par Caio Chaves et Guilherme Sallas complète le Top 5.

La course de la catégorie TCR présentait une fois de plus un intérêt particulier pour les amateurs québécois puisque Louis-Philippe Montour, Karl Wittmer et Denis Dupont étaient en piste. Montour avait d'ailleurs parfaitement lancé son week-end en réalisant vendredi le meilleur temps des essais libres avec la Honda Civic FL5 TCR N°93 de MMG.

Samedi matin, il avait confirmé cette compétitivité en qualifications. La pénalité infligée à Rocco Pasquarella après un incident ayant provoqué un drapeau rouge avait permis à la Honda partagée avec Wittmer de s'élancer depuis la première ligne de sa catégorie, aux côtés de la Hyundai N°33 de Bryson Morris et Mason Filippi.

La Honda du duo québécois a encore occupé le devant de la scène au début de la course, avant que Steven Clemons ne prenne les commandes au sixième tour avec la CUPRA Leon VZ TCR N°99 de Victor Gonzalez Racing. Clemons et Victor Gonzalez n'allaient ensuite plus abandonner la maîtrise de la catégorie, y compris à travers la séquence d'arrêts aux puits du milieu de course. Gonzalez décroche ainsi sa deuxième victoire de la saison après Sebring.

Pour Wittmer et Montour, le podium s'est finalement refusé à eux : 24ᵉ au classement général mais quatrièmes en TCR, derrière la voiture-sœur de Tim Lewis et Rocco Pasquarella (KMW Motorsports), ils ramènent néanmoins un résultat solide de ce week-end.

La journée a été beaucoup plus difficile pour Denis Dupont. Associé à Preston Brown sur la Hyundai Elantra N TCR N°76 de Bryan Herta Autosport, il termine 32ᵉ au général et 12ᵉ de la catégorie.

Mason Filippi et Bryson Morris ont terminé deuxièmes en TCR et profitent des difficultés rencontrées par la plupart de leurs adversaires directs pour porter leur avance à plus de 250 points en tête du championnat.

À VIR, les Québécois n'ont donc pas décroché la victoire, mais Wittmer et Montour repartent avec une quatrième place après avoir démontré, des essais jusqu'à la course, qu'ils avaient la vitesse pour se battre aux avant-postes. Pour Dupont et Brown, en revanche, cette manche de Virginie marque un sérieux coup d'arrêt dans leurs ambitions de titre. Pour le classement complet, cliquez ici.