Si Simon Charbonneau avait été couronné champion de la mi-saison après le troisième rendez-vous de la Coupe Nissan Sentra, au Circuit Mont-Tremblant en juillet dernier, c’est maintenant Valérie Limoges qui est en tête du championnat des pilotes depuis le Grand Prix de Trois-Rivières il y a 10 jours.

En effet, la pilote de Candiac a vu sa régularité aux avant-postes être très payante depuis le début de la saison. Des podiums et Top 5 lui ont permis de se retrouver désormais dans une position idéale pour espérer être couronnée championne au terme de la saison, fin septembre.

« J’ai toujours cru en la constance plutôt que de prendre des risques » nous explique Limoges. « C’est comme cela que l’on gagne des championnats. Toutefois, il reste quatre courses à la saison, c’est beaucoup ! Je suis en bonne position, car jusqu’à présent j’ai terminé toutes les courses et récolté les points nécessaires dans le lutte pour le titre tandis que mes principaux adversaires ont parfois connu de mauvaises courses. Mais rien n'est joué » souligne-t-elle.

La stratégie de Valérie est bien simple, et on pourrait dire qu'elle est quelque peu à l'opposé de son principal adversaire dans la course au titre, Simon Charbonneau : « je ne veux pas prendre de risques pour ne pas perdre une course. Cependant, je ne prends rien pour acquis, mais je suis en meilleure position que les années précédentes. L’an dernier, je n’avais pas terminé deux courses, mais cette année c’est différent ».

Valérie Limoges n'a pas encore gagné de course cette saison, contrairement à Simon Charbonneau qui totalise 3 gains en 8 épreuves. Au championnat, c'est pourtant Valérie qui mène, par 9 points. Jusqu'ici, le meilleur classement de la pilote québécoise dans la série fut la troisième position au classement général de la Coupe Nissan Micra lors de la saison 2019. Une troisième place finale rééditée en 2020 lors de la dernière saison de la série, avant qu'elle ne devienne la Coupe Nissan Sentra en 2021. 

Pour Valérie Limoges, l’un des faits saillants de sa saison jusqu’à présent fut sa bataille intense avec Simon Charbonneau pour la victoire au Circuit Mont-Tremblant en juillet dernier : « ça a été l’occasion de mon meilleur résultat de la saison; deuxième. Si ce n’était que d’une Micra qui m’a fait perdre mon avance, je pense que j’aurais pu gagner, mais ce fut une très belle course contre Simon (Charbonneau) ». Elle relate également ses deux troisièmes positions lors du Grand Prix du Canada en juin dernier : « monter sur le podium du circuit Gilles-Villeneuve a été très spécial, c’est un lieu mythique, très prisé. Je suis fière de ces résultats ».

En revanche, le Grand Prix de Trois-Rivières s’est moins bien déroulé pour elle, avec une quatrième puis une huitième position. Mais c’est tout de même grâce à ces deux résultats qu’elle a pris la tête du championnat ! « Je n’étais pas heureuse avec les ajustements de la voiture lors de la course du samedi, nous avons donc travaillé sur la voiture, mais dimanche je n’étais pas assez compétitive pour remonter le peloton » explique Valérie, qui est tout de même l'unique pilote féminine à avoir récolté deux victoires toutes-catégories à ce jour, dans l'histoire du GP3R.

C’est donc avec ces 9 petits points d’avance (une victoire en rapporte 50) que Valérie Limoges se présentera à l'avant-dernier rendez-vous de la saison, à Mosport (Canadian Tire Motorsport Park), lors du week-end de la Fête du Travail dans un peu moins de trois semaines. Rien n'est acquis pour le titre mais une chose est certaine, Valérie Limoges a l'expérience nécessaire pour gérer une fin de saison.