Marquant le début de la seconde moitié de saison de la série IMSA Michelin Pilot Challenge, la course de 2 heures présentée ce samedi sur le rapide circuit de Mosport, dans le cadre du Canadian Tire Motorsport Park 120, a été compliquée dans son déroulement, ne s’animant véritablement que dans les dernières 70 minutes après que près de la première moitié eut été sans cesse neutralisée suite à divers incidents et accidents. Le plus spectaculaire d’entre eux impliqua la Ford Mustang de Billy Johnson et la Cupra Leon de William Tally, les deux voitures heurtant à pleine vitesse le mur entre les virages 4 et 5, ce qui entraîna la plus longue séquence de drapeaux jaunes (plus de 20 minutes de la course).

La victoire revient à Kiko Porto et Varun Choksey avec leur Toyota Supra GT4 tandis qu’en classe TCR, Mason Filippi a résisté jusqu’au bout à la pression de Karl Wittmer pour signer la victoire.

Dès le premier tour, Hannah Grennemeier, qualifiée en pole position avec l’Aston Martin Vantage / The Heart of Racing, perdait toute chance de victoire suite à un accrochage avec la Toyota Supra GT4 de Caio Chaves, envoyant les deux pilotes en tête-à-queue. La jeune pilote américaine repartait tout de même 19ᵉ, tandis que Chaves, lui aussi reparti allait plus tard écoper d’une pénalité pour un autre accrochage et plonger logiquement au classement.

Pour Toyota, l’espoir d’une première victoire cette saison n’était pas anéanti pour autant. Parti 14ᵉ, la Supra de Kiko Porto et Varun Choksey (RAFA Racing) s’est retrouvée au commandement peu après la mi-course, grâce à une stratégie décalée d’arrêt aux puits. Économie de carburant et préservation de la large avance (30 secondes) étaient les maîtres-mots de cette équipe dans les dernières minutes. Derrière, deux Ford Mustang GT4 et la BMW M4 GT4 de Stevan McAleer et Austin Krainz étaient en lutte, espérant profiter d’une éventuelle panne d’essence dans les derniers tours de la Toyota de Porto pour s’imposer.

Mais Kiko Porto est parvenu à se ménager une avance tellement grande qu’il est parvenu à entrer aux puits pour un ravitaillement éclair à 14 minutes du terme et revenir en piste en tête. Il l’emporte finalement avec une avance de 8 secondes sur McAleer/Krainz. La Mustang de Nate Cicero/Robert Noaker complète le podium, devant l’Aston Martin Vantage de Trenton Estep, qui est parvenu à prendre l’ascendant sur la Mustang de Matt Plumb/Paul Holton, meneurs du premier quart de course, à l’avant-dernier tour.

En classe TCR, qualifié en pole position, Louis-Philippe Montour espérait bien renouer avec la victoire au volant de la Honda Civic de l’équipe Montreal Motorsport Group partagée avec Karl Wittmer. Prudent en début de course et évitant les incidents dans le peloton des GT comme de sa catégorie, il était 3ᵉ lorsqu’il a cédé le volant à Wittmer pour la seconde moitié de la course.

Parvenant à remonter tour après tour sur les deux Hyundai Elantra de tête, Wittmer n’a cependant pas porter d’attaque sur Mason Filippi, qui impose sa Hyundai Elantra/Bryan Herta Autosport avec 2,194 secondes d’avance. Leurs coéquipiers Harry Gottsacker et Lance Bergstein finissant 4ᵉ. C’est l’ancien pilote de F3000 Bruno Junqueira, associé au Canadien Dean Baker, qui termine 3e avec la première des deux Audi RS3 du Baker Racing. Le duo 100% canadien de cette équipe, composé de James Vance et Sam Baker amène sa RS3 en 5ᵉ place, devant la Honda de Tim Lewis et Rocco Pasquarella. Le Montréalais Denis Dupont se classe 8ᵉ avec une autre Hyundai Elantra/Bryan Herta Autosport partagée avec Preston Brown. À noter que les 4 premiers de la classe TCR ont fini dans le Top 10 toutes-catégories. Pour le classement complet, cliquez ici.