Alors qu’Aston Martin fera débuter une version dotée de profondes évolutions de sa monoplace AMR26 dans 9 jours au Grand Prix de Hongrie, son motoriste exclusif, Honda, prévoit introduire une évolution majeure de son groupe propulseur de Formule 1 à l'occasion du Grand Prix des Pays-Bas, disputé à Zandvoort après la pause estivale. Cette mise à niveau devrait offrir un nouvel élan à Aston Martin, mais les difficultés rencontrées par Fernando Alonso, Lance Stroll et toute l’équipe depuis le début de la saison font craindre que cet ensemble de nouveautés, apportées à des moments différents dans la saison, ne condamne l’écurie à rester en fond de grille le reste de l'année.

Longtemps resté vague sur le calendrier de cette évolution moteur, Honda a confirmé ce mardi avoir choisi Zandvoort (21-22-23 août) pour les débuts de son moteur évolué, qui n'aura toutefois pas toutes les évolutions permises par le règlement de la F1. Ce que l’on sait de ce moteur c’est qu’il disposera de modifications exclusivement internes et ne nécessitera aucun changement à son installation dans le châssis Aston Martin. Les ingénieurs se concentrent visiblement sur l'amélioration de la combustion grâce à une nouvelle conception de la chambre de combustion et de la préchambre d'allumage. Honda révise également son système de lubrification afin de réduire les pertes par friction, tout en renforçant la fiabilité du moteur pour supporter l'augmentation des performances.

Même si Honda refuse de dévoiler le gain de puissance attendu, les essais au banc seraient encourageants selon certaines sources au Japon. Du côté d’Aston Martin, on attend évidemment avec impatience ce nouveau groupe propulseur et l’on espère surtout qu’il entraînera moins de vibrations que le moteur actuel. Selon Shintaro Orihara, directeur général des opérations en piste de Honda, l'objectif est de réaliser une progression importante plutôt qu'une simple évolution, tout en reconnaissant qu'il serait irréaliste d'espérer rejoindre immédiatement le niveau des meilleurs motoristes du plateau, notamment Mercedes et Ford (Red Bull Powertrains). Cette évolution sera la seule homologuée par Honda cette saison, bien que la réglementation permette d'en introduire deux dans le cadre des possibilités supplémentaires de développement accordées aux motoristes.

De son côté, Aston Martin, semble avoir misé sur une transformation majeure de sa monoplace AMR26 initiale, dont la dernière course sera vraisemblablement le Grand Prix de Belgique ce week-end. La nouvelle version de la voiture bénéficiera d'un ensemble aérodynamique entièrement revu ainsi que d'un important programme d'allègement. Le châssis et l'architecture de la boîte de vitesses demeurent essentiellement inchangés selon le directeur technique Adrian Newey, mais plusieurs composants ont été retravaillés sous sa supervision afin de réduire le poids total, ce qui a nécessité une nouvelle homologation du châssis et des essais de résistance.

Adrian Newey précise que la suspension avant est conservée, tandis que la suspension arrière a été légèrement modifiée. En revanche, le nez de la voiture et une grande partie des surfaces aérodynamiques ont été redessinés. L'objectif est d'amener la monoplace au plus près de la limite de poids imposée par le règlement tout en améliorant son efficacité aérodynamique. En combinant cette profonde évolution du châssis à une amélioration significative du moteur Honda, Aston Martin espère enfin combler une partie de son retard et se rapprocher plus régulièrement des positions donnant accès aux points lors de la seconde moitié de la saison.

Reste que cet important travail sur la nouvelle monoplace et le moteur évolué pour tenter de sauver la saison 2026 pourrait avoir des conséquences sur les ressources allouées à la monoplace 2027. En effet, les autres équipes de F1 travaillent déjà activement sur leur châssis 2027 cet été, là où Aston Martin a axé son travail à produire sa version corrigée de 2026.