Succédant aux 24 Heures du Mans au calendrier du Championnat du monde d’Endurance (WEC), les 6 Heures de Sao Paulo avaient lieu ce dimanche sur le circuit d’Interlagos, en banlieue de la mégalopole brésilienne. Une course disputée à toute allure, sans la moindre neutralisation malgré quelques petits accrochages dans le peloton des 35 concurrents inscrits (17 prototypes Hypercar et 18 GT3), qui a été marquée par de belles batailles aux avant-postes et des stratégies décalées d’arrêts aux puits pour ravitailler. C’est donc seulement dans la dernière heure, alors qu’une fine pluie s’est mêlée à la fête, que la hiérarchie s’est véritablement établie.

Se partageant la première ligne de départ, avec la Nº12 de Will Stevens devant la Nº38 de Sébastien Bourdais, les Cadillac ont mené les premiers tours avant de voir les Alpine et les BMW imposer le rythme en tête. Sur un circuit où elles n’avaient étrangement pas brillé les trois dernières années, les Ferrari 499P se sont elles aussi rapidement mêlées à la lutte en tête.

Après deux heures, 4 marques différentes occupaient le Top 4, avec aux commandes Kevin Magnussen (BMW M V8 Hybrid) devant la Cadillac de Norman Nato qui avait relayé Stevens, la Ferrari de Robert Kubica et la Peugeot de Loïc Duval. Cette dernière était toutefois hors séquence et globalement la performance des Peugeot 9X8 a une fois encore été décevante, tout comme les Aston Martin Valkyrie, incapables de se hisser dans le Top 10 à la régulière.

À mi-course, la BMW de Magnussen était toujours en tête, devant la meilleure des deux Cadillac et deux Ferrari. En fin de course, la BMW de Magnussen et ses équipiers, Raffaele Marciello et Dries Vanthoor, n’a pas été inquiétée en tête et elle s’impose logiquement, 2,254 secondes devant la Ferrari d’Antonio Giovinazzi, James Calado et Alessandro Pier Guidi. C'est la seconde victoire BMW en WEC, après les 6 Heures de Spa en mai dernier. Le Top 4 est complété par les deux Cadillac, devant la seconde la Ferrari 499P de Kubica et la seconde BMW, celle de Robin Frijns. Les Aston Martin Vantage finissent 7ᵉ et 9ᵉ. Victime d’une crevaison lente à 45 minutes de la fin, l’Alpine de Charles Milesi, Ferdinand Habsburg et Antonio Félix da Costa doit se contenter de la 10ᵉ place, devant l’autre Alpine et les Genesis, très compétitives aux essais mais manquant de réussite en course.

En GT3, c’est de nouveau une Aston Martin Vantage qui partait en pole position. Mais contrairement aux courses précédentes, pas la Nº27 de Zach Robichon mais la voiture-sœur de l’équipe The Heart of Racing, la Nº23 avec Gray Newell au volant. Mais le jeune pilote américain a complètement manqué son départ en course, glissant en 5ᵉ place dès le 1ᵉʳ tour. Après quelques tours en tête de l’une des Mercedes AMG GT3 Lynx Racing, les deux Ford Mustang de Proton Competition ont pris l’épreuve à leur compte.

Ayant pris la tête à mi-parcours, la Corvette Nº34 TF Sport de Charlie Eastwood, Peter Dempsey et Salih Yoluc a dominé la fin de course, tant en rythme qu’en stratégie d’arrêts. Elle l’emporte devant un quatuor de voitures ayant offert quelques très belles batailles de fin de course : la BMW M4 de Dan Harper, Anthony McIntosh et l’Albertain Parker Thompson, les deux Porsche 911 du Manthey Racing et la Ford Mustang de Logan Sargeant, Giammarco Levorato et Stefano Gattuso.

9ᵉ au départ, 5ᵉ à mi-course, l’Aston Martin Vantage de Zach Robichon, comme toujours cette saison unique pilote québécois inscrit en WEC, s’est hissé dans le Top 3 de la catégorie au cap de la 5ᵉ heure. Mais c'était au jeu des arrêts aux puits des uns et des autres. Associé à Ian James et Mattia Drudi, il a finalement dû se contenter de la 13ᵉ place finale.

Pour le classement complet, cliquez ici... Les 6 Heures de Sao Paulo marquaient la mi-saison en WEC. La 5ᵉ des 8 manches aura lieu début septembre sur le Circuit des Amériques, à Austin. Ce sera de nouveau une course de 6 heures.