Le pilote qatari Nasser Al-Attiyah (Toyota) a remporté ce lundi sa 37ème victoire de spéciale au Rallye-Raid Dakar, au terme de la deuxième étape de l’édition 2021 disputée en Arabie saoudite. Sur les 457 km de spéciales tracées entre Bisha et Wadi Ad-Dawasir, Al-Attiyah a devancé les deux pilotes Mini, Stéphane Peterhansel (2ème à 2’35”) et Carlos Sainz (3ème à 9’17”), qui étaient aux deux premières places de la première étape hier, dimanche. Peterhansel s’empare du même coup de la tête du classement général.

Nasser Al-Attiyah a parfaitement respecté la stratégie qu’il avait établi au départ. Lui qui avait décidé de se concentrer sur l’étape du jour, quitte à laisser filer du temps lors de la première étape, s’est montré le plus à l’aise dans les premières dunes saoudiennes. Il a fait la différence sur les Mini peu après la mi-course pour signer la victoire d’étape à Wadi Ad-Dawasir. « On a attaqué à fond et tout a bien marché. Nous n’avons pas fait une seule erreur du début à la fin. Mathieu Baumel mon co-pilote a fait un super boulot, on peut être heureux. C’est un bon début de rallye » a affirmé Nasser Al-Attiyah.

Comme lors de la première étape, les Mini de l’équipe X-raid ont répondu présent aux avant-postes. De nouveau deuxième d’étape, Stéphane Peterhansel a réussi à creuser un écart suffisant sur l’Espagnol Carlos Sainz (pour s’emparer des commandes de l’épreuve. Après trois années d’attente et l’édition 2018 du Dakar en Amérique du Sud, Peterhansel retrouve ainsi la place de meneur du classement général dans la catégorie Autos. « Je crois que c’est une bonne journée, s'est satisfait le nouveau meneur du Dakar à l'arrivée. Les premières dunes étaient très molles, avec la voiture chargée en essence et donc très lourde. Il ne fallait pas s’ensabler. C’était très beau aussi au niveau du décor » a-t-il précisé.

À noter aussi la belle performance de Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme). Le nonuple champion du monde des rallyes a certes concédé 16’53” sur les vainqueurs d’étape mais après avoir vécu une journée chaotique hier, en raison de plusieurs crevaisons, il a pris une encourageante sixième place aujourd’hui. Loeb et son co-pilote Daniel Elena prouvaient ainsi que leur tout nouveau buggy conçu par Prodrive peut rivaliser aux avant-postes. Loeb et Elena pointent tout de même à plus de 35 minutes au classement général.

Top 10 de la 2ème étape :

1. Nasser Al-Attiyah/Matthieu Baumel (Toyota) - 4h03:14
2. Stéphane Peterhansel/Édouard Boulanger (Mini) à 2:35
3. Carlos Sainz/Lucas Cruz (Mini) à 9:17
4. Yazeed Al Rajhi/Dirk Von Zitzewitz (Toyota) à 10:24
5. Mathieu Serradori/Fabian Lurquin (Century) à 10:27
6. Sébastien Loeb/Daniel Elena (Brx) à 16:53
7. Brian Baragwanath/Taye Perry (Century) à 17:21
8. Jakub Przygonski/Timo Göttschalk (Toyota) à 17:49
9. Vladimir Vasilyev/Dmitro Tsyro (Mini) à 20:38
10. Bernhard Ten Brinke/Tom Colsoul (Toyota) à 21:38
 
Top 10 classement général catégorie Autos :
 
1. Stéphane Peterhansel/Édouard Boulanger (Mini) - 7h17:18
2. Carlos Sainz/Lucas Cruz (Mini) à 6:37
3. Nasser Al-Attiyah/Matthieu Baumel (Toyota) à 9:14
4. Mathieu Serradori/Fabian Lurquin (Century) à 14:21
5. Jakub Przygonski/Timo Göttschalk (Toyota) à 24:27
6. Yazeed Al Rajhi/Dirk Von Zitzewitz (Toyota) à 27:32
7. Sébastien Loeb/Daniel Elena (Brx) à 36:40
8. Brian Baragwanath/Taye Perry (Century) à 37:51
9. Bernhard Ten Brinke/Tom Colsoul (Toyota) à 41:49
10. Nani Roma/Alexandre Winocq (Brx) à 41:55