Du 9 au 11 août prochain, lors de la 50ème édition du Grand Prix de Trois‑Rivières, Bertrand Godin aura l’honneur de piloter la March 74B Cosworth portant le numéro 13, une ancienne voiture de Gilles Villeneuve, à l’occasion du retour des légendaires monoplaces de la Formule Atlantique sur le circuit trifluvien. Godin sera en piste dans deux séries, pour un total de 5 courses à faire cette année au GP3R, alors qu’il défendra aussi la première place qu’il a remportée dans une des 3 courses la série canadienne de Formule 1600, lors de l’édition 2018. Bertrand Godin connaît d’ailleurs un superbe début de saison dans cette série, à bord de la Mygale No.77 de Britain West Motorsports et aux couleurs du Groupe À l’infini. Il totalise déjà trois podiums et une pole position à son actif, suite aux épreuves de la Classique de printemps au Circuit Mont-Tremblant puis du Grand Prix du Canada.

C’est le promoteur de F1600 Canada et lui-même pilote et préparateur de voitures Marcel Lafontaine qui a contacté le Groupe À l’infini pour leur proposer d’investir dans la restauration de la March 74B de Gilles Villeneuve. Cette monoplace de couleur jaune arborait les couleurs du commanditaire principal de l’écurie, la marque de boisson gazeuse Schweppes.

Marcel Lafontaine a du même coup invité Bertrand Godin à piloter cette voiture emblématique. Très honoré, Bertrand Godin a déclaré : « c’est un grand privilège que j’aurai d’être à bord de la Schweppes No.13 de mon idole de jeunesse. Renouer avec la Formule Atlantique après tant d’années sera pour moi un moment fort au Grand Prix de Trois-Rivières. J’ai bien hâte de parcourir la piste avec cette voiture qui rappellera de beaux souvenirs au public de Trois-Rivières ainsi qu’aux fans de Gilles ».

Gilles Villeneuve a débuté sa carrière en Formule Atlantique en 1973 au sein d’Équipe Canada. Son véhicule de l’époque, cette March 74B de couleur jaune, dispose d’un moteur 4 cylindres de 1,6 litre développant 200 chevaux.

Au fil de ses 28 présences en Mauricie, la Formule Atlantique a cimenté la réputation de Trois-Rivières comme pépinière de talents. Bertrand Godin, Patrick Carpentier, Alex Tagliani, Marc-Antoine Camirand, Jean-François Dumoulin, Claude Bourbonnais ou encore le frère de Gilles, Jacques Villeneuve, pour ne citer que ceux-là, se sont fait remarquer au niveau international ensuite.

Les courses de Formule Atlantique au programme de la 50ème édition du GP3R mettront aux prises une dizaine de pilotes québécois et quelques américains qui roulent à bord de voitures représentant trois générations de la catégorie.

La liste complète des concurrents inscrits en Formule Atlantique au GP3R sera présentée dans la nouvelle édition du magazine Pole-Position, qui paraîtra mardi prochain, le 16 juillet.