Alors qu’il ne devait pas y avoir de GP ce week-end, la F1 s’est tout de même installée en Malaisie… pour le Grand Prix de Bahreïn. Initialement prévu en avril, le Grand Prix de Bahreïn se déroule finalement ce week-end à la suite du conflit au Moyen-Orient en début d’année. Mais attention, il ne s’agit pas du Grand Prix de Malaisie. Au contraire, pour des raisons économiques et commerciales, ce GP se nomme : Grand Prix de Bahreïn en Malaisie ! Côté actualité, Aston Martin a annoncé poursuivre l’aventure avec Fernando Alonso et Lance Stroll, tandis que Haas et Esteban Ocon mettront fin à leur relation à la fin de cette saison.

Pour rappel, la F1 n’a plus roulé en Malaisie depuis 2017, où Max Verstappen avait remporté la course. Long de 5,543 km, le circuit international de Sepang comporte 15 virages et quatre zones de lignes droites, le tout formant une feuille d’hibiscus. À l’époque, seuls dix pilotes de la grille actuelle avaient déjà roulé sur ce tracé. Il s’agit donc d’un nouveau circuit pour le reste de la grille. Mais Sepang est aussi connu pour ses quelques surprises : humidité, pluie et chaleur, des conditions qui peuvent impacter la course.

Ce vendredi avaient lieu les deux premières séances d’essais libres. La première s’est déroulée sans encombre. Franco Colapinto (Alpine) a mené les autres pilotes dans la séance, mais, contrairement à la plupart de ses collègues, il a opté pour des pneus tendres pour commencer. Max Verstappen (Red Bull) a rapidement pris les devants en s’imposant en tête, suivi de George Russell (Mercedes). Alors que les pilotes changeaient de pneus, Arvin Lindblad (Racing Bulls) est venu se classer dans le Top 3, tandis qu’Isack Hadjar (Red Bull) prenait la tête. La séance a tout de même été marquée par la surchauffe des pneus et une piste poussiéreuse. Verstappen a finalement repris sa première place, suivi de George Russell et d’Isack Hadjar. Charles Leclerc (Ferrari) terminait quatrième, devant Kimi Antonelli (Mercedes) et Lewis Hamilton (Ferrari). Pierre Gasly (Alpine) avait réalisé un bon chrono puisqu’il se classait septième, tandis que Liam Lawson (Racing Bulls) était huitième. Arvin Lindblad et Nico Hülkenberg (Audi) complétaient le classement. Lance Stroll (Aston Martin) terminait 18e. Pour voir le classement complet, cliquez ici.

Le ciel était assez gris lorsque les essais libres 2 ont débuté. Hamilton était le premier pilote à s’élancer en piste. S’il réalisait un bon tour, c’était sans compter sur Russell et Max Verstappen, qui se sont relayés pour la tête du classement. Si ces pilotes dans le haut du peloton étaient en pneus médiums, les McLaren, qui avaient opté pour les pneus tendres, atteignaient à peine le Top 10. Les médiums semblaient être le bon compromis pour la course, si celle-ci devait se dérouler sur piste sèche. Alors que la séance avançait, Oscar Piastri et Lando Norris semblaient avoir retrouvé de la vitesse avec leurs pneus tendres puisqu’ils se plaçaient deuxième et troisième, alors que Lance Stroll partait trop large en dépassant Leclerc. Ce dernier prenait d’ailleurs la première place lors de son tour rapide. Du côté de Gabriel Bortoleto (Audi), le pilote brésilien s’est retrouvé gêné par le septuple champion du monde alors qu’il allait s’élancer pour un tour rapide. Par la suite, il semblait se bagarrer avec Lindblad pendant quelques tours.

Alors que de la pluie était annoncée et que quelques gouttes sont tombées au niveau de la ligne de puits, elle ne s’est pas manifestée complètement lors de cette séance. Alors que nous approchions de la fin de séance, la voiture de sécurité a été déployée pour Bortoleto, qui s’est arrêté en piste. Presque tous les pilotes ont terminé la séance en pneus tendres usagés, mais aucun n’est parvenu à améliorer le meilleur chrono de Leclerc. Isack Hadjar était deuxième, tandis que Lando Norris se classait troisième. Verstappen terminait quatrième devant Hamilton et Piastri. Les Mercedes de Russell et Antonelli n’ont pas pu améliorer les meilleurs chronos et terminaient donc septième et huitième. Liam Lawson et Pierre Gasly complétaient le Top 10. Lance Stroll, lui, gardait sa 18e place. Pour voir le classement complet, cliquez ici.