Couverture spéciale – Pole-Position est présent au Rallye de Finlande sous l'œil de notre photographe Clément Tavernier. Pendant toute la fin de semaine, suivez nos résumés quotidiens de l'épreuve et découvrez les meilleurs moments en images dans notre section Galeries photos.

Le Rallye de Finlande a complètement changé de visage samedi. Après avoir vu Elfyn Evans partir en tonneaux en matinée, c'est le meneur Sébastien Ogier qui a été victime d'une spectaculaire sortie de route en fin d'après-midi. Ces deux accidents ont propulsé Sami Pajari et Marko Salminen au sommet du classement général, devant leurs coéquipiers Oliver Solberg et Elliott Edmondson.

Tout avait pourtant commencé par un duel attendu entre Ogier et Evans. Installé en tête depuis vendredi, le Français voyait le meneur du championnat hausser le rythme dès les premières spéciales de la journée. Evans remportait Parkkola et grugeait progressivement son retard, réduisant l'écart à seulement 11,6 secondes après les passages de Päijälä et Västilä. Derrière eux, Pajari profitait de ses routes natales pour signer deux meilleurs temps consécutifs et revenir lui aussi dans la lutte.

La course a toutefois basculé quelques kilomètres plus tard dans Leustu. À l'approche de l'avant-dernier virage, Evans est sorti de la route à haute vitesse. Sa Toyota GR Yaris Rally1 a effectué plusieurs tonneaux avant de retomber sur ses roues. En tentant de repartir, le Gallois s'est enlisé dans un fossé et a dû compter sur l'aide des spectateurs pour revenir sur la spéciale. Plus d'une minute quarante s'est envolée dans l'incident, faisant glisser Evans du deuxième au cinquième rang.

Cette mésaventure semblait ouvrir toute grande la porte à une nouvelle victoire de Sébastien Ogier et Julien Ingrassia. Le Français gérait parfaitement son avance tout en répondant aux attaques de Pajari, allant même chercher le meilleur temps dans la première spéciale de l'après-midi pour conserver une marge de 20,9 secondes.

Puis, le Rallye de Finlande a réservé un second coup de théâtre.

Dernier à s'élancer dans la deuxième présentation de Västilä, Ogier est sorti de la route à très haute vitesse avant que sa Toyota ne parte à son tour en tonneaux. La direction de course a immédiatement interrompu la spéciale sous drapeau rouge. Ogier et Ingrassia sont sortis eux-mêmes de la voiture avant d'être transportés par précaution à l'hôpital de Tampere pour des examens. Selon le directeur adjoint de Toyota Gazoo Racing, Juha Kankkunen, le Français était surtout secoué et ne présentait aucune fracture.

Cet abandon a complètement redistribué les cartes. Pajari a hérité des commandes de son rallye national et a conclu la journée avec une avance de 46,4 secondes sur Oliver Solberg. Evans, dont les mécaniciens avaient accompli un travail colossal durant l'assistance de midi pour remettre sa voiture en état, a poursuivi son attaque en après-midi. Trois chronos parmi les deux premiers, dont le meilleur temps dans la dernière spéciale, lui ont permis de remonter au troisième rang devant Adrien Fourmaux.

La dernière étape de dimanche comprendra deux passages dans la longue spéciale d'Himos–Jämsä, dont le second servira de Wolf Power Stage. Pajari amorcera cette ultime journée avec une avance de 46,4 secondes, mais après les deux spectaculaires sorties de route qui ont marqué le samedi, personne n'osera déjà parler de victoire.