Le week-end dernier, le Circuit Paul Ricard a été le théâtre d’une véritable partie d’échecs, symbolique des courses d’endurance. Cette fois, c’est le championnat 24H Series qui a tenu le paddock en haleine et l'écurie suisse Hofor Racing y a signé un coup de maître tactique pour s'imposer lors de ces 12 Heures du Castellet (disputées sur deux jours, en deux segments de 6 heures), prouvant qu’une stratégie payante peut l’emporter sur la vitesse pure.

Samedi : La pointe de vitesse de GetSpeed face au coup de poker de Proton

En début de week-end, un homme a écrasé la concurrence : Maro Engel. Au volant de la Mercedes-AMG GT3 Evo N°28 de l'équipe GetSpeed, l'Allemand, pilote officiel Mercedes, a pulvérisé le record du tour de la discipline sur le tracé varois lors des qualifications, signant un magnifique chrono de 2:00.652. Sur cette voiture, on retrouvait aussi le Canadien Patrick Charlaix.

Dès le drapeau vert, l'équipage GetSpeed survolait les premières heures de course. Le tournant de ce premier segment est survenu juste avant l’interruption nocturne obligatoire. Alors que la N°28 repassait par la ligne des puits pour un arrêt de routine, Proton Competition (Porsche N°73) et Hofor Racing (Mercedes N°11) tentaient un coup de poker en restant en piste. En franchissant la ligne d'arrivée du samedi soir en tête, elles ont tendu un piège tactique idéal pour la relance du dimanche.

Dimanche : Le chef-d’œuvre tactique signé Hofor Racing

Les six dernières heures de course se sont transformées en un jeu du chat et de la souris haletant. Comme prévu, la Porsche Proton a dû s’arrêter aux puits dès le début de la matinée; quant à Maro Engel, il a entamé une remontée dantesque : effaçant un tour complet de retard, l’Allemand a fondu sur la Mercedes de tête d’Hofor Racing, alors emmenée par Torsten Kratz.

Loin de céder à la panique, les tacticiens d’Hofor Racing ont abattu toutes leurs cartes au moment opportun, synchronisant au millimètre leurs arrêts avec les neutralisations sous régime de "Code 60". Au volant, Kratz a également exécuté un sans-faute en matière d’économie de carburant, tout en contrôlant la remontée de la N°28.

Une ultime neutralisation en fin de course a définitivement figé les positions, offrant une magnifique victoire au classement général à la structure suisse. « Le niveau de stress dans le garage était à 2000%. J'ai vieilli de 20 ans dans les dix dernières minutes ! C'était tout simplement un travail stratégique parfait de la part de toute l'équipe » a commenté Alexander Prinz, l’un des pilotes d'Hofor Racing.

Classement final

1ᵉʳ : N°11 Hofor Racing (Mercedes-AMG GT3 EVO). Vainqueurs au général et en classe AM. Une gestion du carburant et une stratégie d'arrêts parfaits sous "Code 60".

2ᵉ : N°28 GetSpeed Team PCX (Mercedes-AMG GT3 EVO). Vainqueurs de la catégorie GT3-Pro/Am. Vitesse pure inégalable de Maro Engel, permettant de récolter de précieux points pour le championnat.

3ᵉ : N°18 Sainteloc Junior Team (Audi R8 LMS GT3 EVO II). Une stratégie calquée sur celle d'Hofor, bonifiée par un superbe dernier relais du vétéran Pierre Kaffer, pour arracher la dernière marche du podium.

4ᵉ : N°81 Era Motorsport (Ferrari 296 GT3 EVO). Un top 5 prometteur pour les débuts en compétition de leur monture italienne, qu'ils étrennaient lors de cette course.

 Pour notre galerie photos de cet événement, cliquez ici.