C’est sur la piste du Kansas Speedway que se produisaient ce week-end les séries NASCAR Cup et O’Reilly Auto Parts. Des courses remportées par Tyler Reddick en Cup (photo ci-dessus) et par Taylor Gray dans la seconde plus importante des séries nationales de NASCAR.

La course Cup de ce dimanche après-midi, avancée dans l’horaire par rapport aux autres années afin d’éviter le conflit de retransmission télé avec le Grand Prix de Long Beach (IndyCar) à venir ce soir, a permis à Tyler Reddick (Toyota) de décrocher sa 5ᵉ victoire de la saison, en seulement 9 courses. Il est ainsi seulement le 4ᵉ pilote de l’histoire de la NASCAR Cup à accomplir cet exploit, après Richard Petty, Cale Yarborough et Dale Earnhardt. Pour l’équipe 23XI Racing de Michael Jordan et Denny Hamlin, ce nouveau gain de Reddick est symbole d’un début de saison rêvé et fait définitivement de cette équipe une force majeure du plateau.

L’épreuve, globalement monotone et qui a duré moins de 3 heures, n’a connu aucune neutralisation dans les deux premiers segments et, dans le dernier, seulement deux sont survenus, dont un dans l’avant-dernier tour, ce qui a envoyé le peloton des 37 pilotes au départ (et tous à l’arrivée) en prolongation.

La victoire de Reddick ce dimanche a cependant mis du temps à se dessiner. À la relance, c’est Denny Hamlin qui menait, devant Reddick. Kyle Larson est cependant celui qui a réussi la meilleure relance et il semblait devoir l’emporter jusqu’à ce que Reddick le double dans le dernier virage. Les deux pilotes ont franchi la ligne d’arrivée séparés par seulement 118 millièmes de seconde !

Reddick, qui a mené 10 des 274 tours, devance ainsi Larson (78 tours menés avec sa Chevrolet/Hendrick Motorsports) et les Toyota de Chase Briscoe, Hamlin (131 tours menés) et Bubba Wallace. Le Top 10 est complété par Brad Keselowski, William Byron, Chase Elliott, Ty Gibbs et Chris Buescher. Pour le classement complet, cliquez ici.

Samedi soir, Taylor Gray a remporté la course de série O’Reilly Auto Parts grâce à une stratégie d’arrêt aux puits parfaitement exécutée. Son chef d’équipe, Jason Ratcliff, l’a fait rentrer plus tôt que ses rivaux lors du dernier relais, ce qui lui a permis de prendre la tête et de conserver l’avantage jusqu’au drapeau à damier. Gray décroche ainsi la deuxième victoire de sa carrière, la deuxième dans les trois dernières courses d’une Toyota de Joe Gibbs Racing cette saison dans la série.

Derrière lui, Sheldon Creed (Chevrolet/Haas Factory Team) a réalisé une remontée impressionnante après être parti en fond de grille. Il a terminé deuxième à moins d’une seconde du vainqueur. Justin Allgaier (Chevrolet/JR Motorsports) complète le Top 3, devant Jesse Love, Brent Crews, William Byron, Cole Custer, Brandon Jones, Sam Mayer et Ryan Sieg.

La course a aussi été marquée par la mésaventure de Brandon Jones, dominateur en début d’épreuve, mais pénalisé pour une infraction liée à un pneu, ruinant ses chances de victoire. Enfin, plusieurs incidents ont animé la course, dont un spectaculaire accident impliquant Carson Kvapil, parti en tonneaux dès les premiers tours, heureusement sans blessure pour le pilote. 28 des 37 partants ont terminé cette épreuve. Pour le classement complet, cliquez ici.