Le samedi 27 septembre 2025 restera gravé dans les annales de la NLS (Nürburgring Langstrecken-Serie). Pour sa première course en catégorie GT3 sur le mythique tracé du Nürburgring (Nordschleife), le quadruple champion du monde de Formule 1 Max Verstappen, associé au Britannique Chris Lulham, a décroché la victoire, devançant tous les spécialistes du célèbre tracé allemand.

Au volant d’une Ferrari 296 GT3 inscrite par l’écurie suisse Emil Frey Racing, le duo a dominé la course de bout en bout. S’élançant de la 3ᵉ place après avoir été ralenti par le trafic lors de son tour de qualification, Verstappen a pris la tête dès le premier virage. Il a ensuite réalisé un double relais parfait, faisant grimper son avance en tête à plus d’une minute avant de céder le volant à Lulham pour la seconde moitié de course.

En fin de course, malgré des « code 60 » (zones réduites ou neutralisations locales) qui ont contraint Lulham à gérer le rythme, l’écart au drapeau à damier atteignait encore près de secondes sur la Ford Mustang GT3 de Jann Mardenborough, deuxième. Verstappen est aussi crédité du meilleur tour en course, en 7:51.514, à deux secondes seulement du record de la catégorie sur ce tracé.

La 2ᵉ place est revenue à la Ford Mustang de Mardenborough et ses équipiers Dennis Fetzer et Fabio Scherer. C’est non seulement le meilleur résultat d’une Mustang GT3 en série NLS mais cette course marquait aussi le retour de Jann Mardenborough sur la Nordschleife après son terrible accident de 2015 (deux spectateurs tués par l’envol de sa GT3).

La 3ᵉ place est revenue à une autre Mustang du Haupt Racing Team (Kolb/Stippler). C’est la première fois dans l’histoire de la série qu’un constructeur allemand n’est pas représenté sur au moins une place de podium !

La première GT3 allemande est l’Audi R8 LMS du trio Fugel/Fugel/Leuchter. L’Aston Martin Vantage GT3 de Krognes/Villagomez/Buchardt, qualifiée en pole posiiton, complète le Top 5 devant les deux premières Porsche et une Lamborghini. Aucune Mercedes ni BMW ne termine dans le Top 10, ce qui est là aussi exceptionnel dans cette série.

Outre le fait qu’elle a donné une visibilité mondiale à ce ADAC Barbarossapreiss (nom de l’événement) et à la série NLS, la performance de Verstappen est remarquable à plusieurs titres puisque rarement un pilote de F1 s’aventure au-delà de sa discipline de nos jours, qui plus est en pleine saison et alors que ses chances de titre mondial sont encore d’actualité. C’est aussi très rare de voir une première incursion dans le monde des GT3 à la Nordschleife se terminer immédiatement par une victoire. Ce succès renforce son ambition de participer aux 24 Heures du Nürburgring en mai prochain. Cette épreuve aura lieu entre les Grands Prix de Miami et du Canada.

À noter enfin que Max Verstappen n’est pas le seul pilote de F1 à s’être imposé au Nürburgring samedi dernier. En effet, Tiago Monteiro, vu en F1 en 2005 (1 podium avec Jordan) et 2006 et associé en NLS à Mike Halder sur Honda Civic TCR FL5, a remporté la classe TCR.