Disputée sous une chaleur caniculaire (37 degrés Celcius) sur le Circuit Paul Ricard au Castellet les 18 et 19 juillet derniers, l'International GT Open a mis les organismes et les mécaniques à rude épreuve. Malgré des températures réellement extrêmes en piste, le spectacle a été au rendez-vous tout au long du weekend.

Présenté uniquement en Europe et réservée aux voitures GT3, l’International GT Open permet à une trentaine de concurrents d’évoluer sur de très beaux circuits et dans le cadre d’événements à deux courses par week-end où chaque pilote dispose d’un temps de conduite intéressant. C’est aussi une série aux coûts moins élevés que le WEC ou les séries GT World Challenge.

Lors de cette manche française du calendrier de la saison 2026, qui regroupe 8 événements dans 7 pays différents, la course du samedi a vu la victoire de la Porsche 911 GT3-R de l’écurie italienne ZRS Motorsport. Après la pole position surprise de l'Aston Martin Pro-Am de Jonny Adam (Blackthorn), la course a été marquée dès le premier virage du premier tour par un accrochage entraînant l'abandon des leaders du championnat (Tom Emson/Tom Lebbon sur Ferrari 296 GT3 Elite Motorsport).

Placés en embuscade, Pietro Armanni et Alex Fontana (Porsche - ZRS Motorsport) ont réalisé une superbe remontée depuis la 9ᵉ place sur la grille, pour l'emporter devant la Ferrari d'Al Faisal Al Zubair et Ben Tuck (Dragon Racing) et la Mercedes-AMG de Maximilian Götz et Christian Mansell (Motopark).

Dimanche, la journée a débuté d’une manière pour le moins inhabituelle : une panne d'électricité générale dans la région a perturbé les qualifications ! Cela n'a pas empêché Tom Lebbon de signer la pole position, avant d'assommer la concurrence en course avec son coéquipier Tom Emson. Le duo d'Elite Motorsport s'impose en solitaire devant la Mercedes-AMG de Götz/Mansell (Motopark) et la Porsche d'Armanni/Fontana (ZRS Motorsport). La première Lamborghini est 4ᵉ.

Grâce à leur succès dominical, Tom Emson et Tom Lebbon consolident leur première place au classement général du championnat et abordent la pause estivale avec 6 points d'avance sur l'équipage Götz / Mansell (Mercedes Motopark), avant la reprise à Hockenheim les 12 et 13 septembre prochains.

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