Après Haas vendredi dernier, c’était au tour de Williams de présenter la livrée de sa nouvelle FW46 motorisée par Mercedes, ce lundi. L’écurie, dirigée par James Volwes pour la seconde année consécutive, a dévoilé une voiture semblable esthétiquement à celle de l’année passée. Il y a cependant quelques changements. Les bleus arborés ont une teinte différente. De plus, on retrouve un hommage aux livrées des années 1980-90 avec un trait rouge et blanc sur le museau de la voiture. Enfin, les commanditaires sont plus nombreux.

Les tenues des pilotes ont, elles, complètement changé. Elles seront blanches avec des bandes bleues sur le côté, contrairement à celles de la saison passée qui étaient noires avec des bandes bleues et orange.

Après une magnifique saison résultant d’une septième place au championnat constructeur, Williams espère pouvoir à nouveau aligner de bons résultats cette année. Et pour ce faire, on retrouvera toujours en tant que pilote le Thaïlandais Alexander Albon ainsi que l’Américain Logan Sargeant. Albon aura à cœur de réitérer les bonnes performances de sa saison passée. Pour rappel, il a inscrit 27 des 28 points de son équipe et figure à la treizième place du championnat pilotes 2023. De son côté, Logan Sargeant devra prouver qu’il mérite sa place après une première saison compliquée où il a inscrit un seul point. Toutefois, son écurie affiche une entière confiance en lui pour cette saison 2024.

Concernant leur avis sur la nouvelle FW46, les deux pilotes s’accordent pour dire qu’elle est différente de la monoplace de la saison passée. « La voiture a beaucoup changé et il va falloir s’y habituer le plus vite possible. L’intersaison m’a permis de me remettre à niveau physiquement et mentalement. En tout cas, la FW46 a l’air d’une monoplace plus agréable à conduire que celle de l’an passé. L’objectif de cette saison va être de m’améliorer ainsi que d’aider les équipes afin de rendre la voiture encore plus performante » explique Logan Sargeant.

De son côté, Alex Albon assure que les performances de la FW46 ont l’air prometteuses : « On remarque vraiment des améliorations lors des simulations. On ne peut évidemment pas savoir où l’on se trouvera exactement à Bahreïn, mais la FW46 semble être une bonne voiture. On a, en tout cas, fait du très bon travail avec cette monoplace même si je ne veux pas trop m’avancer. C’est la première année où James Volwes a vraiment eu son mot à dire sur la conception et ça se ressent. La FW46 est fort différente de la FW45, mais paraît meilleure ».

Même si l’écurie a connu des saisons plus compliquées dernièrement par rapport aux nombreux succès rencontrés durant les années 1980-90, James Volwes est confiant pour l’avenir de son équipe. « Williams a un gros héritage. On remarque que l’on veut vraiment retourner à l’avant de la grille. L’an passé, on a fait mieux que ce qui était espéré. De plus, on a su se montrer constant en inscrivant régulièrement des points. C’était le départ de notre aventure tous ensemble ici » affirme le chef d’équipe.

« Je suis très fier de ce qu’ont fait nos employés avec cette FW46. Le chemin est encore long pour arriver à l’avant de la grille, mais on avance dans la bonne direction. Je me réjouis de pouvoir voir la voiture à l’œuvre et sur la piste » conclut-il.