Après un début de saison difficile (double abandon), lors des deux premières courses de NASCAR Pinty’s présentées sur l’ovale de Sunset puis au Canadian Tire Motorsport Park, la course de ce samedi à l’Autodrome Chaudière de Vallée-Jonction sera pour Thomas Nepveu l’occasion de disputer une première épreuve en sol québécois depuis plusieurs années. On peut donc dire que ce sera un retour aux sources pour Nepveu, qui n’a pas évolué au Québec depuis ses années en karting.

Le jeune pilote (18 ans) originaire d’Oka sera bien sûr au volant de la Ford No.24 du Jacombs Racing, aux couleurs de Evirum et Home Hardware, pour ce Bud Light 300, une épreuve de 300 tours. L’Autodrome Chaudière est la plus ovale inclinée au Québec, avec une variation de 7 degrés entre le bas de la piste et le haut, pour un total de 18 degrés d’inclinaison de ses virages.

Cet ovale d’un quart de mille, situé au coeur de la région de la Beauce, est considéré par plusieurs comme le berceau du stock-car québécois et plusieurs pilotes de renom ont évolué sur son asphalte, notamment Raphaël Lessard et Alex Labbé.

Thomas arrive déterminé à cette épreuve, alors qu’il y a effectué ses tous premiers essais en NASCAR Pinty’s à l’automne dernier sur ce tracé : « J’ai hâte d’être de retour en piste à Vallée-Jonction, et de courir au Québec. Lors de la première épreuve de la saison au Sunset Speedway nous avions tout de même tiré notre épingle du jeu en qualifiant bien, j’espère pouvoir réitérer cela ce samedi soir ».

Il poursuit en indiquant que, « courir à l’Autodrome Chaudière est un honneur vu l’histoire qui imprègne cette piste. Le groupe de propriétaires a fait énormément de belles choses pour aider les jeunes à gravir les échelons du sport automobile, et à permettre aux pilotes d’évoluer dans plusieurs classes de stock-car ».

21 pilotes sont inscrits à cette 3ème course de la saison. Parmi eux, 12 Québécois dont les favoris que sont Marc-Antoine Camirand, Louis-Philippe Dumoulin, Andrew Ranger, Alex Tagliani, Alex Guénette ou encore Kevin lacroix. Cette course marque aussi le retour dans la série de Sam Fellows. Lauréat des deux premières courses de la saison, l’Ontarien Treyten Lapcevich mène évidemment le championnat. Il sera sans nul doute parmi les candidats à la victoire cette fois encore. Souhaitons simplement qu’il soit capable, cette fois-ci, de gagner sans pousser le pilote en avant de lui, au dernier virage.

Pour la liste complète des inscrits, cliquez ici. Les concurrents de NASCAR Pinty’s seront en piste à trois reprises ce samedi à Vallée-Jonction. La séance d’essais libres sera à 11h20, puis les qualifications individuelles à 16 heures. La séance d’autographes se déroulera à 16h30 en prélude au départ du Bud Light 300 qui sera donné à 17h30. La course sera diffusée en direct sur l’application TSN+.