La 8ème épreuve de la série NASCAR Cup a eu lieu hier sur l’ovale de Bristol, recouvert pour l’occasion de terre battue. Aux commandes de la Ford No.51 du Rick Ware Racing, le pilote régulier Cody Ware brillait par son absence, remplacé par le multi champion de série Truck Matt Crafton. Pourtant, Cody Ware était présent dans le paddock vendredi et aurait dû prendre part aux essais en vue de la course s’ils n’avaient pas été annulés en raison de la pluie.

C’est samedi matin que le Rick Ware Racing, l'équipe appartenant à son père qui est présente à la fois en NASCAR et en IndyCar où elle travaille en coopération avec le Dale Coyne Racing, a fait l’annonce selon laquelle le pilote de 27 ans s'était éloigné de la compétition automobile pour, « se concentrer sur un des affaires personnelles ». La nouvelle avait surpris tout le monde par sa soudaineté.  

On en a appris les raisons ce lundi, alors que les responsables de NASCAR ont annoncé avoir suspendu pour une durée indéterminée le pilote Cody Ware. Cela fait suite à de graves accusations criminelles provenant du bureau du shérif du comté d'Iredell (Caroline du Nord) qui a inscrit dans ses dossiers l’arrestation de Cody Ware ce lundi 10 avril pour « agression par strangulation ayant infligé des blessures graves ». Le dossier indique que l’accusation de délit d'agression grave à l’encontre d’une femme a été retenue contre le pilote. Le bureau du shérif précise également que la caution de Ware avait été fixée à 3 000$ après son arrestation.

Cody Ware, né le 11 juillet 1995 à Greensboro (Caroline du Nord), participait à la série NASCAR Cup depuis 2017. Son meilleur résultat en 97 départs dans la série est une sixième place en août dernier au Daytona International Speedway. En série Xfinity, il a disputé 28 courses entre 2014 et 2021, ne se classant qu’une seule fois dans le Top 10. En 2021, il a fait ses débuts en IndyCar pour 3 épreuves sur circuit routier où il n’a pu faire mieux que 34ème.

Handicapé par sa taille (il mesure 6 pieds 4 pouces, soit 1,93 mètre), Cody Ware a rapidement préféré arrêter la monoplace au profit d’un engagement à temps plein en NASCAR Cup à compter de la saison 2022. Il est présentement classé 31ème au championnat 2023.

Quant à Matt Crafton qui l’a remplacé dans la Ford No.51 hier à Bristol, il a été classé à la 34ème place sur 37 partants, devant renoncer suite à un bris de moteur après 185 des 250 tours.