Marc-Antoine Camirand a connu un week-end mouvementé lors de la conclusion de la saison 2021 d la série NASCAR Pinty’s, au Delaware Speedway (Ontario), vendredi et dimanche dernier.

Vendredi soir, pour la première des trois courses prévues sur l’ovale d’un demi-mille, Camirand était en quête d’un bon résultat pour lancer la fin de semaine. Bien qu’il se soit qualifié en 12ème place, il était confiant de pouvoir revenir en force pendant la course. Malheureusement, il a été victime d’un accrochage dès le troisième tour, étant impliqué dans un carambolage à 5 voitures.

« Ma Chevrolet Camaro GM Paillé No.22 a été endommagée pendant le contact, ce qui a mis fin à notre course après seulement cinq tours. Ce n’était définitivement pas la façon dont j’aurais aimé commencer la fin de semaine » a expliqué Camirand.

La série NASCAR Pinty’s était de nouveau en action dimanche, cette fois pour un programme double. Camirand a connu une bonne qualification, se classant cinquième sur la grille de départ. En course, il a conservé un bon rythme et pouvait espérer le podium. Il venait tout juste de prendre la troisième place lorsqu’une neutralisation est survenue en fin de course. Quatrième à la relance, puisque l’ordre était déterminé par le dernier tour complété, il a été heurté violemment par la recrue ontarienne Shae Gemmell. Les deux pilotes ont perdu plusieurs places après cette collision, puis ont continué à s’affronter férocement, avant que le rival de Camirand ne heurte le mur dans la courbe No.1.

Puis, pendant un tour sous neutralisation suivant cet accident, Camirand est sorti de la trajectoire régulière alors qu’il passait devant son compétiteur, qui était sorti de son véhicule. Il s’est vu décerner une pénalité puisque le geste a été considéré comme antisportif par les officiels de NASCAR.

« Je ne sais pas pourquoi il était sorti de sa voiture, mais je reconnais que je n’aurais pas dû faire cette manœuvre. Je dois toutefois dire que jamais, jamais, je n’ai voulu l’intimider, ni encore moins faire un geste dangereux à son égard » a indiqué Camirand, qui a été classé 10ème au final de l’épreuve. Quant à Gemmell, il a été transporté à l’hôpital après cet incident mais il a pu en sortir dès le soir même.

À noter aussi que Camirand était attendu par les mécanos de Gemmell une fois la course terminée, l'un d'entre eux étant pour le moins menaçant, accessoire métallique en main. On ignore si les officiels de NASCAR l'ont pénalisé pour ce comportement pour le moins indigne du sport automobile.

Camirand lui, n’a pu prendre le départ de la troisième course du week-end, le Pinty’s Fall Brawl, en raison de la pénalité reçue. « Ce n’est certainement pas la fin de saison que j’avais espérée. Ça a été une saison difficile dans son ensemble, mais nous avons le week-end du Canadian Tire Motorsport Park (Mosport), qui a été presque parfait, pour apaiser les choses. Ce fut un très beau moment dans une saison éprouvante. Je ne pourrais pas remercier assez mon partenaire GM Paillé pour son support, même si nous n’avons pas connu les résultats au championnat que nous visions. Ils sont tout ce que je pourrais souhaiter comme commanditaire » a conclu Marc-Antoine Camirand.

Pour le classement final du championnat NASCAR Pinty’s 2021, cliquez ici. Pour consulter nos nouvelles sur les trois courses disputées au Delaware, cliquez ici (course de vendredi) puis ici (bilan des épreuves de dimanche et le titre acquis par Louis-Philippe Dumoulin).