Des clôtures pas terminées, des pneus posés à la hâte, des échappatoires à la sécurité aléatoire, des passerelles piétonnières pas utilisables, des protections de circuit pas posées le long des murs, une ligne de départ/arrivée que l’on envisage de déplacer à deux heures de l’après-midi (5 heures après que les premières voitures devaient aller en piste !), aucune communication de la situation aux fans... Le Markham Indy, seul événement de la série IndyCar présenté au Canada, avait l’allure d’un site en construction ce vendredi, incapable de débuter son édition inaugurale.

Une situation regrettable mais compréhensible lorsqu’on a découvert l’endroit ce matin : une rangée de pneus vaguement déposée dans une échappatoire où les monoplaces d’IndyCar, les prototypes de la Coupe Radical Canada ou encore les voitures de NASCAR Canada vont arriver à pleine vitesse pour aborder une épingle, du personnel bien gentil mais incapable d’informer de la situation, car lui-même pas tenu au courant par les organisateurs, c’est la chronique d’une journée de désastre logistique et organisationnel qui s’est déroulée sous nos yeux.

Après que les séances d’essais libres et premières qualifications aient été annulées en matinée, le responsable d’homologation du circuit, un officiel FIA dont la compétence ne peut être mise en doute, le directeur de la série IndyCar et des pilotes inspectèrent la piste à l’heure du lunch. Verdict, un tracé non sécuritaire.

On pouvait craindre dès ce moment-là qu’aucune voiture ne prendrait la piste pour le reste de la journée. Hélas, les organisateurs ont attendu 15h20 pour communiquer clairement sur la situation aux spectateurs, déjà présents par milliers sur le site ! À ceux qui trouvent que les Grand Prix de Trois-Rivières et de Long Beach, autres épreuves phares nord-américaines sur circuit urbain, ont parfois des petits soucis de dernière minute dans l’aménagement de leurs installations temporaires, sachez que l’on est à des années lumières de ce vendredi au Markham Indy. C’est d’autant plus décevant que la ville de Markham offre un cadre moderne, accueillant, une ville propre à l’asphalte impeccable dans ses rues et boulevards.

Séries IndyCar, USF Pro 2000, USF2000, Coupe Radical Canada et NASCAR Canada composent le programme de cette première édition du Markham Indy. Des séries que l’on espère voir en piste dès 18 heures ce soir, selon les objectifs les plus optimistes des organisateurs, mais plus sûrement demain, alors qu’un horaire révisé et très condensé est attendu. À condition que les travaux d’aménagement du site, qui se poursuivent cet après-midi, ce soir et peut-être pour une bonne partie de la nuit, permettent d’obtenir une homologation de la piste, au minimum temporaire, afin que l’événement puisse se dérouler presque normalement et sans incident majeur le reste du week-end.

Outre la mauvaise image que cela donne du Canada sur la scène internationale, personne ne peut se réjouir de voir une équipe organisatrice à ce point dans le pétrin. Les informations reçues nous laissent penser que les multiples lacunes de cette piste nouvelle de 3,52 km avaient été relevées par la FIA bien avant ce vendredi. Des leçons devront en être tirées mais pour l’instant, il faut parer au plus pressé et souhaiter que la piste soit apte à présenter des qualifications ou essais dès ce soir, entre 18h et 20h (l'heure du couvre-feu de la ville de Markham), ou demain matin. On veut y croire…