C’est ce week-end que la saison 2019 des séries IMSA WeatherTech SportsCar et Michelin Pilot Challenge débute avec la première course de la saison, sur le circuit routier de Daytona. L’événement phare sera bien sûr les 24 Heures de Daytona, samedi et dimanche pour les concurrents des classes Prototypes (DPi et LMP2) et GT (GTLM et GTD), tandis que les équipes et pilotes de la série Michelin Pilot Challenge seront en piste vendredi après-midi pour une course de 4 heures. Deux Québécois, Kuno Wittmer sur la McLaren GT4 de l’écurie Compass et Jesse Lazare sur l’autre McLaren inscrite cette fois par la structure québécoise Motorsports In Action, sont présents dans cette série.

C’est aussi le 50ème anniversaire de l’IMSA qui est célébré ce week-end et, tel que précisé en détail dans l’édition présentement en kiosque du magazine Pole-Position, on s’attend à un record de participants pour toutes les épreuves de SportsCar cette année.

En fait, 19 manufacturiers sont représentés dans les deux séries. En détails, voici ce que ça donne, par ordre alphabétique de la marque :

Acura : 2 prototypes ARX (classe DPi) et 2 NSX GT3 en GTD.
Alfa Romeo : 2 Giulietta vont débuter dans la classe TCR du Michelin Pilot Challenge.
Aston Martin : 3 Vantage GT4 en classe GS du Michelin Pilot Challenge.
Audi : 4 R8 LMS GT3 en catégorie GTD, 3 R8 GT4 dans la classe GS et 5 RS3 LMS en TCR.
BMW : 2 M8 GTE en GTLM, 1 M6 GT3 en GTD, et aussi 5 M4 GT4 en classe GS.
Cadillac : 6 DPi-V.R – dont celle pilotée entre autres par Fernando Alonso – en classe DPi.
Chevrolet : 2 C7.R en GTLM et 1 Camaro GT4.R en classe GS du Michelin Pilot Challenge.
Ferrari : Une 488 GTE (Risi Competizione) en GTLM et trois 488 GT3 dans la classe GTD.
Ford : 2 GT (Chip Ganassi Racing) en GTLM en 2019 et 6 Mustang GT4 en classe GS.
Honda : De retour en Michelin Pilot Challenge avec 5 Civic de classe TCR.
Hyundai : Nouvel arrivant en Michelin Pilot Challenge, avec 2 Veloster N, en classe TCR.
Lamborghini : - 5 Huracán GT3 en catégorie GTD.
Lexus :  2 RC F GT3 en classe GTD, engagées par l'équipe AIM Vasser Sullivan.
Mazda : 2 RT24-P DPi inscrites par Mazda Team Joest qui viseront la victoire aux 24 Heures.
McLaren : Deux 570s GT4 en classe GS, pour les équipes canadiennes Compass et MIA.
Mercedes : 2 AMG GT3 dans la classe GTD, 7 AMG GT4 dans la classe GS.
Nissan : 1 DPi, inscrite désormais par l’équipe Core Autosport.
Porsche : Deux 911 RSR en GTLM, trois 911 GT3 R en GTD et 8 Cayman GT4 MR en GS.
Volkswagen : 2 Golf GTI inscrites en classe TCR du Michelin Pilot Challenge.

Côté couverture télévisée, les épreuves de SportsCar seront retransmises dans plus de 200 pays. Au Canada, le réseau Discovery Velocity diffusera en direct les courses tandis que TSN proposera des résumés d’une heure après chaque événement. Bien entendu, le site imsa.tv sera lui aussi en direct lors de toutes les courses, à commencer par les épreuves de ce week-end, soit de 12h15 à 16h15 vendredi pour la course de Michelin Pilot Challenge, et samedi, à compter de 14h30 pour le départ des 24 Heures.


*** Ne manquez pas nos reportages sur poleposition.ca tout au long de ce week-end.