Carlos Sainz, pilote de l'équipe Renault Sport en Formule 1, suit les traces de son père, double Champion du monde des Rallyes, en s’attaquant à la dernière spéciale du Rallye Monte-Carlo 2018.

À 23 ans, l’Espagnol découvrira en effet le "Monte-Carlo" en disputant dimanche 28 janvier la Power Stage (spéciale La Cabanette-Col de Braus, 13,58 km) aux commandes de la nouvelle Renault Mégane R.S.

Carlos parcourra la spéciale avec la voiture ouvreuse VIP, qui vérifie les conditions de route avant le passage des prétendants au Championnat du monde des Rallyes. Le départ sera donné à 1400 mètres d’altitude, dans les Alpes-Maritimes surplombant la Principauté de Monaco. L’itinéraire perdra ensuite en altitude à travers une série d’épingles serrées avant de revenir en haute montagne pour s’achever au Col de Braus.

Carlos effectuera pour l’occasion ses débuts en rallye. Son père a remporté le Rallye Monte-Carlo à trois reprises (1991, 1995 et 1998) et vient tout juste de s'imposer au Rallye-Raid Dakar pour une seconde fois en carrière.

« J’ai vraiment hâte de pouvoir vivre ma première expérience au Rallye Monte-Carlo. J’ai entendu mon père en parler si souvent : combien les spéciales sont difficiles, comment les conditions peuvent passer de la neige à la pluie ou au soleil en un instant, sans oublier la nécessité d’avoir des nerfs en acier trempé pour négocier certains cols et épingles ! Ce sera un véritable plaisir de prendre part à une épreuve aussi légendaire au volant de la nouvelle Renault Mégane R.S., qui sera équipée de pneus neige cloutés pour que je puisse ressentir davantage encore les sensations du rallye sur ces routes » a indiqué Carlos Jr.

Carlos Sainz sera le troisième pilote de F1 en activité lors de ce week-end, alors que le Québécois Lance Stroll et l'Espagnol Fernando Alonso seront pour leur part aux 24 Heures de Daytona, qu'ils disputent sur des prototypes LMP2.

Le départ du Rallye Monte-Carlo sera donné ce jeudi 25 janvier sur la Place du Casino de Monaco. Après deux spéciales en nocturne dans les Alpes pour s’établir près de Gap, les concurrents s’y affronteront vendredi et samedi avant la dernière étape dimanche, sur les hauteurs de Monaco. Le compte-rendu complet de cet événement vous sera présenté dans la prochaine édition du magazine Pole-Position (textes et photos de notre envoyé spécial Christian Borel).